今季だけで３度のツアー決勝進出を経験し、６月にキャリアハイの世界ランキング６位を記録した男子テニスの若手有望株、ロレンツォ・ムゼッティ（イタリア／23歳／現８位）。彼は現王者カルロス・アルカラス（スペイン）と２位のヤニック・シナー（イタリア）との差を縮めることを明確な目標に掲げている。

　これまでにツアー２勝を挙げているムゼッティは、自身のテニススキルをもう一段階引き上げたいと考えている。今年のクレーシーズンでは、モンテカルロ（ATP1000）で決勝に進み、マドリード（ATP1000）、ローマ（ATP1000）、全仏オープン（四大大会）で４強入りするなどハイレベルなプレーを披露したが、それだけでは満足していない。

　９月の全米オープンでベスト８、直後の「成都オープン」（ATP250）と11月の「ヘレニック選手権」（ATP250）で準優勝、最終戦「ATPファイナルズ」にも初出場とシーズン後半も好成績を残したムゼッティだが、本人は終盤にかけて「タンクがほぼ空の状態」に近くなり、全体的にパフォーマンスが落ちてしまったと反省している。改善策として、長年のコーチであるシモーネ・タルタリーニ氏に加え、最近までドゥサン・ラヨビッチ（セルビア／元23位／現121位）を指導していたホセ・ペルラス氏を新たに招聘した。

　ムゼッティは新体制で迎える2026年シーズンの目標の１つに、ビッグトーナメントでの優勝を掲げているが、それにはアルカラスとシナーの２トップを倒さなければならないのは明白だ。ちなみにムゼッティはアルカラスに過去１勝７敗、同胞のシナーに至っては０勝３敗と未だ勝ちがない。そうした状況を踏まえ、23歳は著名テニスアナリストのギル・グロス氏が運営するポッドキャストで、次のように語った。
  「アルカラスとシナーとの差を縮めることは間違いなく意識している。今年はカルロスとは何度も対戦したけど、ヤニックとは全米準々決勝で１度対戦しただけで、その時は自分のベストを出せなかった」

　これまではアルカラスとシナーのレベルに到達しようとするたびにケガに悩まされ、理想の状態にたどり着けなかったとムゼッティ。今の最大の課題は「フィジカルの強化」で、ペルラス氏の指導により、「すでに前進していると感じている」と手応えを口にする。さらに改善への取り組みはプレー面にとどまらず、私生活にも及んでいると続けた。

「より安定感を高め、精度を上げ、サービスとリターンの最初の数球から、より攻撃的にプレーしたい。これが技術面での最大の目標だ。この点においてはチーム全員の考えが一致しているし、シモーネとホセも『もっと攻撃的になる必要がある』と言っていた。

　取り組みには技術面だけでなく、身体の回復や栄養、睡眠といったコート外の要素も含まれている。僕はそのアプローチをとても気に入っているし、現状にはとても満足している」

　そう語ったムゼッティの頭の中には、アルカラスとシナーに肩を並べる未来しか描かれていない。来季以降のさらなる活躍が期待される。

文●中村光佑

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