現在開催中の男子テニスツアー公式戦「テラ・ウォルトマン・オープン」（６月15日～21日／ドイツ・ハーレ／芝コート／ATP500）は大会６日目の現地20日にシングルス準決勝が行なわれ、第１シードで世界ランキング３位の地元勢アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）が登場。第５シードで同９位のテイラー・フリッツ（アメリカ）と対戦したが、7-6(4)、4-6、5-7のフルセットで敗れ、決勝進出はならなかった。

先の「全仏オープン」（フランス・パリ／クレーコート）で悲願の四大大会初優勝を達成した29歳のズベレフは、母国開催の今大会が芝コートシーズン初戦。１回戦でビット・コプリバ（チェコ／現64位）、２回戦で同胞のヤニック・ハンフマン（同59位）、準々決勝で予選勝者のラファエル・コリグノン（ベルギー／同51位）を下してベスト４へ駒を進めていた。

　準決勝では過去５勝９敗、直近６連敗中と分の悪い28歳のフリッツと対戦。途中体調不良を訴えてメディカルタイムアウトを取る場面があったもののタイブレークを制して第１セットを先取し、対フリッツ連敗ストップに王手をかけたズベレフだったが、第２、３セットはいずれも接戦の末に落とし、２時間39分で悔しい逆転負けとなった。

　試合後のインタビューでズベレフは、自身が幼少期から抱える一型糖尿病に関連した“異常事態”に見舞われたことを敗因に挙げた。いわく「血糖値を管理するために使用しているセンサーに異常が発生」し、「それが試合前の準備や試合中のコンディションに大きな影響を与えた」という。
  「以前から痛めている背中にも違和感があったが、敗因はそこではない。実際には通常より血糖値が低い状態だったにもかかわらず、血糖センサーが高い数値を示したことで、必要以上のインスリンを投与してしまった。結果として試合中に低血糖状態に陥ってしまい、開始から45分ほどの間に約350グラムもの糖分を摂取しなければならなかった。第２セットでは身体が思うように動かず、第３セットも非常に苦しかった」

　使い始めて約10年になる血糖センサーが大きな誤作動を起こしたのは「今回が初めて」とのこと。試合前にその誤作動に気付き、試合中は「低血糖状態を防ぐためにブドウ糖入りのドリンクを飲み続けていた」が、「実際の血糖値が低いことがわかった時点で、今日は厳しい１日になると感じていた」と振り返った。

　それでも血糖値の問題さえ解決できれば、１週間後に開幕が迫る今季３つ目の四大大会「ウインブルドン」（６月29日～７月12日／イギリス・ロンドン）は心配ないと29歳は前を向く。フリッツ戦も苦しい状況の中、最後まで戦い抜いたことには意義があると強調。その上で「最終的にはテイラーが勝利に値した」と勝者を素直に称えた。

　今回の敗戦で芝での初タイトル獲得はついえたものの、ズベレフ本人は結果以上に多くの収穫を得られたと感じている様子。“聖地”での四大大会２勝目も期待して良さそうだ。

文●中村光佑

【動画】ハーレ大会準決勝、ズベレフ対フリッツの激闘ハイライト

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