男子テニス世界ランク９位のアレックス・デミノー（オーストラリア／25歳）が海外メディア『Tennis 365』のインタビューに登場。その中で激動の今季を振り返るとともに、来季からの実戦復帰を予定しているニック・キリオス（元13位／29歳）に対する歓迎の言葉を口にした。

　今季のデミノーは年明けからエンジン全開のパフォーマンスだった。男女混合の国別対抗戦「ユナイテッドカップ」で、アレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／現２位）やノバク・ジョコビッチ（セルビア／元１位／現７位）といった名だたる実力者を立て続けに破る活躍を見せ、自身初のトップ10入りを達成。直後に開かれた母国開催の四大大会「全豪オープン」では３年連続のベスト16に進出した。

　勢いそのままに２月の「アカプルコ・オープン」(ATP500)で大会連覇を果たし、６月の「リベマ・オープン」（ATP250）ではツアー９勝目をゲット。７月のウインブルドンで股関節を負傷して以降も「全米オープン」（四大大会）と「パリ・マスターズ」（ATP1000）で８強入りを果たす。そして年間成績の上位８人が集結したシーズン最終戦「ATPファイナルズ」（イタリア・トリノ／室内ハード／FIN）にも初出場を果たすなど充実の１年を送った。

　デミノー本人は「今年はケガもあってランキングの頂点には立てず、少しつらい思いをした」とまだ満足はしていないようだが、「間違いなく正しい方向には進んでいて、正しいことをしているとも思うし、コート上でも最高の気分だ」と一定の手応えも感じている様子だ。その上で来季に向けての意気込みをこう語った。
  「うまくいけば、2025年は新たな気持ちで、そして完全に健康な状態で、今年の初めと同じような勢いを維持してスタートを切れると思う。今後も努力を続け、強くなっていかなければならない。

　彼ら（トップ選手たち）は非常に強力なショットを打ってくるから、それに適応し、さらに進化していく必要がある。世界最高のテニス選手の１人になりたいなら、そのために努力する以外に方法はない。それが僕の計画だ」

　最後にはオリジナリティあふれるプレーと歯に衣着せぬ物言いでファンを魅了し続けている“兄貴分”のキリオスが復帰を間近に控えていることについても言及。次のように歓迎のコメントを残した。

「彼は明らかに素晴らしい才能の持ち主で、このスポーツで素晴らしいことを成し遂げている。テニス界全体が彼の復帰を心待ちにしていると思うし、彼のプレーや試合を再び見られることに興奮すると思う。彼はリハビリを経て、ベストを尽くそうとしている。ブリスベン国際（12月29日～25年１月５日／オーストラリア・ブリスベン／ハード／ATP250）で再スタートを切ると聞いたけど、きっと注目が集まるだろう」

　兄弟のように良好な関係を築いているキリオスがツアーに戻ってくると聞いて、デミノーもモチベーションが上がっていることだろう。また２人で一緒にオーストラリアテニス界を大いに盛り上げていってほしい。

文●中村光佑

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