今回は“デコボコ”グリップテープにスポットを当てます。オバサマたちに絶大な人気を誇るデコボコグリップテープですが、実はあれ...日本特有のもので、海外では販売されていません。

　ですがテニス専門店のスタッフに伺うと「一度、デコボコグリップにしたお客さんは、それ以降、まず普通のには戻らないですね」と言います。

　そんなにいいわけ？ 一般プレーヤーの間では「あれは邪道」と揶揄されるじゃないですか。でも、もしかしたら、食わず嫌いなだけかもしれません。

　ツアープロでデコボコグリップテープが巻かれているラケットを使う人はいませんが、本当にコーチやプロプレーヤーには使えないのでしょうか？ 実際にプロコーチに使ってもらうと「あれっ、意外にイイですね！」という声も聞かれます。

　あの不格好なデコボコグリップのメリットとは、いったいどこにあるのかを考えてみました。
  　デコボコグリップテープは、ボコっとした盛り上がりが螺旋状にグリップを周回しており、それが指に引っ掛かる感じで「握り」をサポートします。

　その仕組みは、テープの裏側に幅５ミリ程度の紐状スポンジが貼り付けられているだけ。これを普通にグリップに巻けば、あのデコボコが生まれるのです。

　巻き方や、プレーヤーの手のサイズにもよりますが、デコボコの間に指が収まることで、指とグリップとの接触面積が大きくなります。そうすると、くっつく感覚が増して、ちょっとしたオフセンターショットでも、グリップを回されにくくなります。つまりグリップ力が上がるってことですよね。

　その効果は、単純に回されにくいだけでなく「疲労感軽減」にも役立つといいます。普通のテープでは、グリップが回されないためと、力強いインパクトにしようという狙いで、当たる瞬間にギュッと強く握りしめるものですが、デコボコグリップは回されにくい特性があるため、そんなに強く握り締めなくてもいいんです。

　ということは「試合後の手に残る疲労感が違う」ということですね。これは上級者にとってもメリットがあり、長い試合になった時など、「疲れにくい」グリップは相手よりも有利な状態を作ってくれるのではないでしょうか。