９月13日、東京世界陸上が国立競技場で開幕。競技トップを飾る競歩35キロで男子の勝木隼人が銅メダルを獲得して日本人メダリスト第１号となるなど、のっけから大きな盛り上がりを見せている。

　そんななか、ナイトセッションが行なわれる直前、TBSの中継ブースにスペシャルゲストとして招かれたのが“伝説の鳥人”だ。1980～90年代にかけて男子棒高跳びで無敵の強さを誇り、ソウル五輪金メダル、世界選手権６連覇など数多の金字塔を打ち立てたセルゲイ・ブブカ氏（ウクライナ）だ。

　現在61歳。世界記録を35回更新したスーパーレジェンドがスタジオに登場すると、大会スペシャルアンバサダーの俳優・織田裕二さんも感激の表情。ブブカ氏は過去の世界陸上の思い出に触れ、「（91年の）東京大会で私は５m95を跳んで優勝しましたが、日本の科学者が分析すると、６m37跳んでたんですよ」と衝撃の事実を明かした。現在世界最強を誇るアルマンド・デュプランティス（スウェーデン）が持つ世界記録（６ｍ29）を凌いでいたと主張したのである。

　織田さんら出演者が驚きの表情を浮かべるなか、ブブカ氏は止まらない。97年アテネ大会では「６ｍ01で優勝しました。ただこのジャンプは実は歴代最高だったんです。ちゃんと測ったら６ｍ50だったんです」と話すと、さすがに織田さんも爆笑。「本当なんですよ！」とブブカ氏は真顔で説明を続けた。
  　今大会主役のひとりである25歳デュプランティスに対しては、「“モンド（愛称）”ほど才能に恵まれたアスリートはいません。ここ東京で新記録（６ｍ30）を達成してくれると信じていますよ。そこから先は、彼の情熱とモチベーション次第でしょうね」と温かいメッセージを贈った。

　突然のブブカ氏登場に、SNSやネットは大興奮。「おー、久々に見た」「超シブい！」「61歳には見えなかった」「めっちゃ懐かしいぞ」「そうとう負けず嫌いだったな笑」「人間じゃないですからね」「モンドへの愛を感じたわ」「織田裕二の嬉しそうな顔！」「織田さんとほとんど身長変わらなかった」などなど、さまざまな声が寄せられている。

構成●THE DIGEST編集部
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