WBC世界バンタム級１位の那須川天心（帝拳）と同２位の井上拓真（大橋）による王座決定戦が、11月24日にトヨタアリーナ東京で開催。井上が３－０の判定で勝利した。

　キックボクシングのスーパースターでボクシング転向後も７戦全勝だった那須川と、元WBC同級暫定王者で元WBA同級王者の井上の激突は、試合前から大きな注目が集まった。

　そんななかで始まった一戦は１回と２回は、サウスポーの那須川がスピードと距離の長さを武器に優勢に立つ。しかし３回からボクシング経験や技術、接近戦でのパンチの的中率で上回る井上が、形勢を逆転した。

　４回終了時点での判定は審判３者とも38対38で同点。８回終了時点では78対74、77対75、76対76の２－０で井上がリードする。最終の12回を終えての判定は、２者が116対112、１者が117対111の３－０で井上が支持された。

　３度目の戴冠を果たした井上の戦いぶりを、試合をライブ配信したAmazonプライムビデオで解説を務めた３名の元世界王者も称賛した。

　元WBA世界スーパーフェザー級王者の内山高志氏は「（那須川の）動きに惑わされないで冷静に戦っていた」とし、自身の判定は「１、２ラウンドは天心選手につけていたのですけど、そこからは拓真選手の方が多かったです」と明かす。

　そして、実兄で12月27日に自身の試合が予定されている４団体世界スーパーバンタム級王者の尚弥が、セコンドにいた点にも言及する。
  「本来だったら今、インフルエンザなども流行っているし、かからないために人混みに来るべきじゃないですけど、それだけ弟が心配だし勝ってほしかったんでしょうね」

　元WBC世界バンタム級王者の山中慎介氏は、試合展開について「結果論ではありますけど、井上選手が３ラウンド、４ラウンドにポイントと流れを持っていった。あそこが大きかったと思います」として新王者をこう称えた。

「スタートから天心選手の動き（の良さ）、強さを感じながらも、３ラウンド以降、自分から打っていける勇気で、ポイントを取れました。今までの経験も活きていましたね」

　元WBA世界ミドル級王者の村田諒太氏は「拓真選手がボクサーとしての意地、キャリアを見せました」とし、事前には不利の予想もあった井上の心情をこう推測した。

「元世界チャンピオンが、デビューして間もない選手に対してアンダードッグなんて、許せないことですから。気持ちは高まったと思います。本人は一番プレッシャーがかかったでしょう。変な話、もし負けていたら"那須川が８戦目で世界タイトルを獲った相手"として刻まれていた。そういうプレッシャーを乗り越えた安堵感も、凄いんじゃないですかね」

　いずれも現役時代に名王者だった３名が、井上の"天心撃破"を高く評価した。

構成●THE DIGEST編集部

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