F1レッドブルのマックス・フェルスタッペンは現地11月30日、第23戦カタールGPで今季７勝目を記録。逆転タイトルの可能性を残して最終アブダビGPへ向かう。

　３番グリッドを獲得したフェルスタッペンは、スタートで２番グリッドのランド・ノリス（マクラーレン）の追い抜きに成功。ポールポジションのオスカー・ピアストリ（同）を追った。

　７周目が勝負の分かれ目となった。他車のクラッシュでセーフティカーが出動すると、各車タイヤ交換を選択。フェルスタッペンもピットインしたものの、連続ピットストップでの順位後退を嫌ったのか、マクラーレン勢はピットインせず。再開後、両ドライバーが後続を引き離しにかかるもフェルスタッペンが食らいつく。

　25周目ほどでピアストリ、ノリスの順でピットイン。それぞれフェルスタッペンの20秒ほど後方で復帰するなど、フェルスタッペン圧倒的優位の状況となった。
  　フェルスタッペンは２度のピットストップを終え、マクラーレン勢に近いタイムを更新し続ける。ピアストリが42周目に最後のタイヤ交換を済ませると、ノリスも44周目にピットイン。トップにフェルスタッペン、２位ピアストリがそれを18秒ほど後方から追いかけ、３位カルロス・サインツ（ウィリアムズ）、４位キミ・アントネッリ（メルセデス）を挟み、ノリスは５位に沈んだ。

　ノリスが56周目にアントネッリを抜き４位に浮上したため、ドライバーズランキングは首位ノリス408ポイント、２位フェルスタッペン396ポイント、３位ピアストリ392ポイントに。最終アブダビGPでの決着となった。

　フェルスタッペンの驚異の走りとマクラーレン勢の戦略面での失敗、そしてタイトル争いについて、ファンからはさまざまな声が寄せられた。

「まさかマックスが勝つとは...本当にタイトルが見えてきた」
「マックスが最終戦までチャンピオン争いなんて１ミリも想像できなかったな」
「奇跡の逆転マジで起きるかも」
「結果的にマクラーレンの判断は大失敗」
「ピアストリの（暗い）表情がすべてを物語ってたね」
「もう誰がチャンピオンになるか予想がつかないよ」

　運命の最終アブダビGPは７日（日本時間７日午後10時）開始予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

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