現地12月３日、2027年ラグビー・ワールドカップの組み分け抽選会がオーストラリア・シドニーで開催され、日本代表（世界ランキング12位）はプールＥに入った。対戦相手はフランス（同５位）、アメリカ（同16位）、そしてサモア（同19位）。今大会から出場枠が24に増加され、４チームによる６つの組で１次リーグを戦い、16チームが決勝トーナメントに進むレギュレーションとなった。

　勝点次第ではプール３位でもベスト16入りが望める今大会。もし日本がプールＥを１位で通過すれば、プールＤ（アイルランド、スコットランド、ウルグアイ、ポルトガル）の２位とラウンド16で対戦する。一方で２位突破となれば、プールＡ（ニュージーランド、オーストラリア、チリ、香港）の２位とベスト８を懸けて激突。いずれも過酷な戦いが待ち受けるが、今回の抽選会の結果を受けて、さっそくネット上ではラグビーファンからさまざまな声が上がっている。

  「日本、ベスト16には行けそうじゃない？」
「マジか…２位通過だとかなり厳しい！」
「ベスト16で豪州戦？　強いうえにホストカントリーやん」
「いやいや全然結果が読めないグループだよ」
「良い組に入ったけどなんだかなぁ」
「ハードな組み分け。対戦国の日本への警戒も高まってる」
「もし１位突破したってアイルランドかスコットランドが相手だからキツイのは一緒」
「フランスに勝ってトップ通過だ！」
「どう考えても２位通過狙いっしょ」
「またサモアか。４大会連続だわ」
「これから２年もある。どうとでもなり得る」
「毎度ながら決まるの早っ！」

　次回のラグビー・ワールドカップは2027年10月１日に開幕。オーストラリアの７会場で熱い戦いが繰り広げられ、決勝は同11月13日、シドニーのスタジアム・オーストラリアで行なわれる。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】日本のベスト16進出は!? 2027ラグビーＷ杯の組み分け＆決勝トーナメント表を一覧！