2026年１月２・３日に開催される第102回箱根駅伝。前回大会と11月の全日本大学駅伝で上位を占めた〝５強〟を軸に大混戦が予想されているが、勝つのはどの大学か。これまでの戦い、区間エントリーを見ながら、トップ10を予想してみたい。

　往路は青学大、駒大、早大がトップを争う展開になるだろう。なかでも青学大が優勢ではないだろうか。エースの黒田朝日（４年）を３年連続の２区に起用すれば、そこで確実にトップ争いに浮上できるからだ。そして抜群のピーキング能力で３区と４区の選手も快走すると予想する。
  　山は変更がなければ、１年生（松田祐真、石川浩輝）が担うことになる。５区は現在の距離になった2017年以降の９大会で区間二桁順位は２回だけ。反対に区間３位以内が４回（区間５位以内が５回）もある。１年生の起用となっても、ある程度は計算できるのではないだろうか。復路は８区で２年連続の区間賞を獲得している塩出翔太（４年）、10区に10000ｍ27分43秒92の折田壮太（２年）を登録。トップで山を駆け下りることができれば、悠々と逃げ切るだろう。

　２位は駒大だ。主力５人を補欠登録しており、主将・山川拓馬（４年）は２区と５区のどちらに入るのか。ただ青学大・黒田が前回２区を１時間５分44秒（区間３位、区間新）で突っ走っていることを考えると、エース区間での真っ向勝負は厳しい。そのため佐藤圭汰（４年）を３区に投入するだろう。スピードスターで青学大を逆転して、王者のリズムを崩すことができるのか。それから６区には前回、区間歴代５位の57分38秒をマークした伊藤蒼唯（４年）を配置。全日本と同じく伊藤でトップを奪えれば、３年ぶりの優勝が見えてくる。

　３位は中大だと予想する。前回２区９位の溜池一太（４年）と同３区１位の本間颯（３年）を同じ区間に登録。５区に全日本４区で区間賞を獲得した柴田大地（３年）、10区に100000ｍ27分台の濵口大和（１年）を入れている。前回は吉居駿恭（４年）が１区で飛び出して、５区の途中まで独走した。今回は徹底マークが予想されるため序盤で抜け出すのは難しい。藤原正和駅伝監督は復路での〝逆転劇〟をイメージしているようだが、はたしてそれが実現できるのか。