第102回箱根駅伝は１月３日に復路が行なわれ、青山学院大が３年連続９度目の総合優勝を果たした。タイムは大会新記録の５時間19分26秒（速報値）、往路との合計も大会新となる10時間37分34秒の好タイムで他を圧倒した。

　青山学院大の３連覇は2015年～17年以来２度目。大会３連覇は、2002～05年に４連覇を達成した駒澤大以来、史上６校目の快挙を成し遂げた。

　また沿道には大勢のファンが例年以上に殺到し、ランナーたちに熱い声援を送り背中を押した。レース後には驚くべき数字が明らかになった。箱根駅伝を主催する関東学生陸上競技連盟によると、往路と復路を合わせた沿道の観戦者は約105万人と発表した。ちなみに一昨年の第100回大会の24年は約98万人、昨年の第101回大会は約102万人で、それを約３万人上回る駅伝ファンが沿道に駆けつけた。
  　青山学院大の３連覇で幕を閉じたが、２日の往路では１区16位と大きく出遅れる波乱のスタートだった。しかし２区から５人抜きをみせると、３、４区とじわじわ差を詰めた青山学院大は山上りの５区でエース黒田朝日（４年）が快走。５位から一気に２位にまで浮上し、トップを走る早稲田大までかわし、歴史的な逆転劇を演じた。

　３日の復路では６位から10区までトップを独走。一度もリードを与えず、９区では佐藤有一（４年）が区間歴代３位の１時間07分38秒で区間賞を獲得する盤石の強さ。チームとして、また“個”の強さを発揮した王者が貫録のV3を完遂した。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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