現地時間２月22日、ボクシングのWBC世界ヘビー級タイトルマッチがアメリカのラスベガスにあるMGMグランドガーデン・アリーナで行なわれ、元３団体統一王者タイソン・フューリー（イギリス）が、王者のデオンテイ・ワイルダー（アメリカ）に７回１分39秒でのTKO勝ちを収めた。

　壮絶な王座陥落だった。序盤から果敢に前に出たフューリーのプレッシャーに押されたワイルダーは、３回に右のオーバーハンドを左側頭部に食らってダウンを取られると、５回にはボディーを受け、２度目のダウン。次第に防戦一方となり、立ち続けるのがやっとの状態に。

　そして、７回にフューリーの猛ラッシュを受け、ふらつくと、自陣セコンドがタオルを投げ入れ、レフェリーストップとなった。
  　11度目の防衛に失敗したワイルダー。試合後のフラッシュインタビューでは、「こういうことはある」と素直に完敗を認めた。

「今夜は最強の男が勝った。そういうことさ。この試合のために万全の準備をしたつもりだった。けど、今日は言い訳をするつもりはない。俺の負けだ……」

　さらにワイルダーは、こうも振り返っている。

「俺はもっと強くなって帰ってくる。だから、今日はなんの言い訳をするつもりはない。ベスト同士の対決で盛り上がっただろう。これでヘビー級も盛り上がった」

　プロ44戦目で初黒星を喫したファイターは、この“失敗”からいかに立ち直るのか。ワイルダーの今後の動向に注目したい。

構成●THE DIGEST編集部