ミラノ・コルティナ五輪はスノーボード男子ビッグエア決勝が現地２月７日に行なわれ、日本代表の木村葵来（きら）が合計179.50点で金メダル、木俣椋真（りょうま）が銀メダルを獲得。銅メダルには前回王者の中国代表スー・イーミンが入り、米国代表の17歳オリー・マーチンは４位に終わった。

　アジア勢の活躍が目立った同種目。競技終了後に話題となったのが解説者の“失言”だ。米紙『USA TODAY』によると、中継を担当した米NBCのレジェンド解説者トッド・リチャーズ氏は決勝終了直後に「すごく退屈だった。予選の方がずっとエキサイティングだった」とポロリ。不満をあらわにした。

　この発言が日本で報道されると、ファンからは「スポーツや他国にリスペクトがない」「アジア勢が表彰台を独占したからなんだろうな」「欧米の本音ですよね」「なんだか残念」という否定的な意見が多く上がった。

　一方で、「試合の内容が予選の方が良かったということだと思う」「アジア系とか欧米がどうのとかはあまり関係なさそうに感じる」「（トッドは）北京五輪で平野（歩夢／ハーフパイプ）の点が低かった時に怒ってくれた解説者」と理解を示す声も一定数見られた。
  　世界中から非難と援護を受けたリチャーズ氏は自身のインスタグラムに今回の発言を認めたうえで、次のように弁明した。

「この発言はアスリート達とは何の関係もない。（予選では）ライダーたちがクリエイティブなスピンをやって通過しようとしていた。でも決勝では多くの選手が転倒して、多くの人が本当に同じトリックをやっていたんだ。僕は彼らに最大限の敬意を払っているが、予選の方がずっと興奮したんだ」

「もし、誰かがあの発言で僕が特定のライダーに言及していると受け取ったのなら謝罪したい。なぜなら本当に誤解だからだ。この選手たちは僕のヒーローで、僕の仲間だ」

　このコメントに海外のファンは「謝る必要は無いよ」「事実を述べているだけだ」「選手も賛同すると思う」「この発言を不快に思う人はスノーボードを理解していない」「みんな生中継のマイクが無かっただけで同じことを言っていた」と擁護の意見が相次いだ。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】冬に咲く可憐な華！ ミラノ・コルティナ五輪を彩る「美女トップアスリート」たちを一挙紹介！

【記事】「悲惨だ」開会式の“ワンシーン”に視聴者から疑問噴出「明らかに...」「台無しにした」 英紙報道【冬季五輪】

【画像】初のメダル獲得なるか？ミラノ・コルティナ五輪を戦うアイスホッケー女子日本代表メンバーを紹介！