ミラノ・コルティナ五輪は現地２月15日（日本時間16日の午前３時45分）にフィギュアスケートのペアショートが始まる。団体戦で日本の銀メダル獲得に大きく貢献した“りくりゅう”こと三浦璃来／木原龍一組が、悲願のメダル獲りへ個人種目に臨む。日本最強ペアの極限技術について、識者からその凄みを解説した。

　今大会のペア競技の現地解説を務めている元フィギュアスケートペアの高橋成美氏は『TEAM JAPAN』の公式YouTubeチャンネルに出演。りくりゅうペアの凄さを分かりやすく解説している。

　同氏はまず、りくりゅうの魅力について「ペア競技の歴史を変えたといっても過言ではない」と断言。「第一に注目してほしいのは彼らの表現力です。ペアは昔そこまで表現力が必要のない競技って言われてましたが、りくりゅうペアは技術力を上げつつ、表現力にも磨きをかけてきました」と答えた。

　その結果、ペア競技そのものの評価基準が変わったという高橋氏は「りくりゅうペアの表現力、これが評価される時代を築き上げた、もうパイオニアと言ってもいいぐらい」と声を弾ませる。りくりゅうの特徴であるスピードにも驚きを隠せない。「本来２人で滑ると少し減速するはずなんです。どんなに速い選手が走ろうと思っても、二人三脚にした瞬間、世界チャンピオン同士が組んでも遅くなるというのが常識でした。でも、りくりゅうペアは二人三脚でより加速して滑ることができる」と話し、その驚異的な技術を説く。
  　特に印象的なのは、りくりゅうペアのリフト技術。「空高く投げ上げます。その高さが本当に、人間ってこんなに飛ぶの？というぐらい高く上がって、そして人間ってこんなに速く回転するの？というぐらい、三浦選手はギューンと高速回転して、そして（木原選手が）優しくキャッチする」と手振りを交えて説明。りくりゅうペアが体現しているものについて、高橋氏は次のように感慨深く語る。

「信頼関係がなければペアなんて始めてはいけません。愛とか信頼関係なんて目に見えないんじゃないですか。ペアで勝っている選手を見ると、これが信頼関係か...って分かります。形にならないものがしっかり形となって表現できるのがペアスケーターであり、特にりくりゅうペアを見ているとそれが分かると思います」
　
　世界王者として今大会に臨むりくりゅうは、昨年12月のグランプリファイナルを制覇。ペアとしての成熟度と実績は４年前とは比べものにならない。日本フィギュア界の歴史を塗り替え続けてきた最強ペアが、いよいよ五輪の頂点を目指す戦いに出陣する。

構成●THE DIGEST編集部

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