ミラノ・コルティナ五輪のスピードスケート女子500メートル決勝が現地２月15日（日本時間16日）に行なわれ、2022年北京五輪銀メダルの高木美帆が37秒27で銅メダルを獲得した。３大会連続メダルの1000メートルを含め、これでオリンピック通算メダル数は日本女子史上最多を更新する９個（金２、銀４、銅３）になった。

　全体４組目に登場した高木は好スタートを切ると、最初の100メートルを10秒40で通過。スムーズにコーナーをまわり、直線では前に一歩出てフィニッシュ。暫定トップに立ち、後半組に大きなプレッシャーをかけた。

　14組目までが終わり、高木は暫定２位。最終組の結果で銅メダルが決まると、待機場所でガッツボーズ。日の丸を背負って、笑顔で場内を駆け回った。
  　この日の競技開始は日本時間の午前１時03分。競技終了は午前２時近くと深夜にもかかわらず、ネット上は大興奮。「マジですごい！！！」「一人で９個もメダルとかエグい」「二桁いけるんちゃうの!?」「信じられない」「高木美帆、レジェンドやな。貫禄凄い」などと、大きな反響が上がった。

　今大会２つ目のメダルを獲得した高木は中継インタビューで「素直に嬉しい」と笑顔。「ひとしきり喜んだので、自分と自分たちのレースでどうしていくかを、一旦落ち着いて向き合っていきたい」と話し、現地17日に行なわれる女子団体パシュート準決勝を見据えた。

構成●THE DIGEST編集部

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