現地２月19日（日本時間20日）にミラノ・コルティナ五輪フィギュアスケート女子フリーが開催された。ショート２位（77.23点）の坂本花織が147.67点をたたき出し銀メダル。銅だった2022年北京五輪に続くメダルを手にした。

　最終組の５人目で登場した坂本は、冒頭のダブルアクセルや３回転ルッツ＋２回転トウループなどを次々に決め、後半のコンビネーションこそ単独ジャンプになったが、最小限のミスでまとめた。合計224.90点で、優勝したアリサ・リウ（米国）にこそ及ばなかったが、見事に表彰台に立った。

　今季限りでの引退を表明している坂本が披露した渾身の演技を、18年平昌五輪４位の宮原知子氏も称賛。NHKスタジオ解説で、坂本のジャンプについては「高さと流れは彼女の一番良いポイントの部分。音楽の壮大さと一緒にジャンプが合わさっていくのが、とても好きです」と称える。
  　そして、演技後半をコンビネーションにできなかった点については「そんな小さいことはどうでもいいと思わせてくれる。そんな弾けた演技だったので、もう言葉がないです」と感嘆した。終盤のコレオシークエンスについては「やることやっているぜっ！ていうのが、すごく伝わってきて、とても嬉しい気持ちになります」とコメント。１個のジャンプミスはあったものの、それ以外は質の高い演技にうなずいた。

　現役時代は、ジャンプやスピン、ステップのすべてにおいて抜群の安定感を誇り、ミスなく高精度の演技を披露したため｢ミス･パーフェクト｣と称された宮原氏。穏やかな性格で周囲から慕われているオリンピアンから感情的な言葉が出てくるほど、坂本のパフォーマンスは素晴らしかったようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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