ミラノ・コルティナ五輪スノーボード女子ハーフパイプで金メダルを獲得したチェ・ガオン。そんな韓国女子スノーボード史上初のメダルを獲得した17歳のコメントからは、日本のウィンタースポーツの強さの理由が表れている。

　韓国メディア『スポーツ朝鮮』は、ガオンが「日本には夏でもトレーニングできるエアマット施設がある。韓国にはないから、今後は韓国にできることを願っている」と日本の充実した練習環境を羨んでいると説明。実際に韓国にはハーフパイプの施設自体が１か所しかなく、夏場に練習できる場所は皆無。ガオンは夏になると日本で練習を積んでいるという。
  　同メディアは、日本にはそのようなオフシーズンのトレーニングに必須のエアマット施設が10カ所以上あると紹介。2022年に北京五輪が行なわれた中国も、同大会に合わせてエアマット施設を建設したという。

　そして国としての取り組みにも注目した同メディア。2021年に行なわれた夏季の東京五輪前後に、「日本は様々な種目に外国人指導者を迎え入れるなど投資を惜しまなかった」と国を挙げてトップアスリートらを支援する姿勢を称賛した。

　もちろん選手らの努力が大前提ではあるが、スノーボード競技をはじめとする日本代表の躍進による過去最高のメダル数24個（金５、銀７、銅12）の背景には充実した競技環境という側面もあるのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】随時更新！ミラノ・コルティナ五輪で輝いた「日本人メダリスト」を厳選ショットで一挙紹介！

【画像】冬に咲く可憐な華！ ミラノ・コルティナ五輪を彩る「美女トップアスリート」たちを一挙紹介！

【画像】角田裕毅＆小林陵侑＆二階堂蓮の豪華３ショット