現地２月19日、ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケート女子フリーが開催され、ショート３位のアリサ・リウ（米国）が逆転で金メダルを獲得。日本の坂本花織が銀メダル、中井亜美が銅メダルに輝き、千葉百音は４位に終わった。

　躍動感あふれるパフォーマンスで観衆を魅了し、天真爛漫なキャラでも注目を集めたのが、初優勝を飾ったリウだ。坂本、中井とキスアンドクライで何度もハグしたり、表彰台でスマイリーに交流したり、さらに記者会見では３人で特大ハートマークを作ったりと、日本のファンの間でも好感度が急上昇の20歳である。

　そんなリウが、今大会を通して愛用しているアイテムも話題となっている。映画やゲームなどエンタメ情報を発信する米メディア『IGN』が公式Ｘで紹介したのは、リウが使っているオレンジ色のテッシュケースだ。同メディアは「アリサ・リウは、20年以上ぶりに誕生したアメリカ女子フィギュアスケートの金メダリストであるだけでなく、アニメ好きとしても知られている」と綴り、「ティッシュボックスとしても使える『チェンソーマン』のポチタのぬいぐるみを持ち歩く姿が目撃されている」と説明した。
  　添えられた画像に映り込んだのは、リウの傍らに置かれたティッシュケースで、大人気漫画『チェンソーマン』に登場する大人気キャラ、ポチタのデザインだ。リウは大会中に米メディアの取材で「好きな漫画ベスト５を挙げるなら？」と訊かれ、「そうね、『呪術廻戦』と『チェンソーマン』は間違いない。あとは『進撃の巨人』、『魔法少女まどか☆マギカ』、あとは『ソウルイーター』あたりかな」と答えていた。

　金メダリストが大事にしているグッズにポチタが登場したとあって、SNS上には日本人ファンからの書き込みが殺到。「え？　好きなの？」「なんか胸がキュッてなった」「嬉しいやないかい」「いつぞやキスクラでポチタのぬいぐるみ持ってた」「ポチタ好きに好感がもてる」「ホントに日本のアニメが好き」「ポチタも喜んでるはず」「好きなアニメがもうガチ勢」など、小さくない反響を呼んでいる。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】アリサ・リウが愛用する“日本産キャラ”の必須アイテムをチェック！