ミラノ・コルティナ五輪のフィギュアスケート女子シングルでショート３位からの逆転優勝を果たしたアリサ・リウ（米国）。坂本花織、中井亜美、千葉百音との高次元なパフォーマンス対決は観る者を魅了し、競技前後のその天真爛漫な振る舞いや人懐っこいキャラもあって、日本での人気がうなぎ上りだ。

　とりわけ注目を浴びたのが、順位が確定した直後に中井と熱いハグを交わした場面だった。最初はスコアを見ただけで銅メダルと気づいていなかった中井は、近くに座るリウのほうを向いて「私？」と確認すると一気に歓喜が爆発。ふたりで栄誉を称え合う名シーンとなった。

　リウは米誌『PEOPLE』にその時の気持ちを明かした。「彼女は本当にキュートで、氷の上ではいつもすごく幸せそうなんです」と話し、「自分のスコアに本当に満足している様子だった。じゃあ私も、彼女みたいにお祝いしなきゃ！ って思ったんです」と続けた。
  　米メディア『Parade』はこのコメントを引用しつつ、「アリサ・リウは2026年冬季オリンピックで金メダルを獲得しただけでなく、大会随一の心温まる瞬間も生み出した」と評し、「リウはライバルである中井に駆け寄って抱きしめたのだ。それはただのハグではなかった。強く抱きしめ、途中で持ち上げるほどだったのである」と絶賛した。

　そのうえで同メディアは米ファンの声も紹介。「この自然発生的なハグの様子はすぐに拡散し、ファンはその健全なスポーツマンシップを称えた。『アリサ・リウはスポーツマンシップと喜びの基準を示している』、『アリサはこれまで見てきた中でも最も好感が持てるアスリートのひとり』、『これこそアメリカが目ざすべき姿。勝利し、対戦相手を抱きしめる。リスペクトだ』と激賞するコメントがあった」と伝えている。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】アリサ・リウと中井亜美が熱いハグ→ふたりで歓喜爆発の名場面をチェック！