新型コロナウイルスの影響で、様々なイベントが中止に追い込まれるなか、東京オリンピック代表選考レースのひとつである東京マラソンが、３月１日（日）に開催される。

　ただし、一般参加は中止となり、約200人のエリートランナーのみが出走する。沿道での応援も自粛が促されるなど、異例のレースとなる。

　東京五輪の男子マラソンの代表枠は「３つ」で、昨年９月に行なわれたMGC（マラソン・グランド・チャンピオンシップ）を制した中村匠吾（富士通）と２位の服部勇馬（トヨタ自動車）の出場が内定。12月１日に開催された福岡国際マラソンとともに「MGCファイナルチャレンジ」に指定されている、東京マラソンかびわ湖毎日マラソンのどちらかで、派遣設定記録（２時間５分49秒以内）をマークし、タイムが最も良かった選手が最後の切符を手にすることになる。

　派遣設定記録は、大迫傑（ナイキ）の持つ日本記録（２時間５分50秒）を破るタイムとして設定されている。要は日本記録を更新しなければならない。福岡国際では、この記録を上回るランナーはいなかった。もし、１日の東京、８日のびわ湖毎日でもクリアする選手がいない場合は、MGCで３位となった大迫が代表権を得る。
  　注目は、大迫と前日本記録保持者の設楽悠太（ホンダ）、そして2018年のアジア大会の金メダリスト・井上大仁（MHPS）の「ビッグ３」だ。

　設楽は先日、「東京マラソンで２時間４分台が出なければ、（派遣設定記録をマークしても）オリンピックに出場しない」と衝撃の発言をした。その言葉通り、大記録を狙ってMGCの時と同様にスタートから一気に飛び出る可能性が高い。

　MGCでは、トップを独走しながら35キロ時点あたりから急失速して14位に終わったが、その時とは気温がまったく違う。あのペースで一気に駆け抜ければ、当然日本記録更新が見えてくる。

　ポイントは、大迫や井上らがその設楽の爆発的なスタート付いていくかだろう。MGCの時は「設楽を行かせても、２位に入れば出場権が得られる」という意識と、暑さによるレース後半への不安もあって独走を許した。だが、その時のように２分以上の差をつけられるような展開になれば精神的に苦しくなる。