５月２日、プロボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一タイトルマッチが東京ドームで開催される。王者の井上尚弥（大橋）と元WBC・IBF世界バンタム級統一王者の中谷潤人（M.T）がメインを張るビッグ興行は、WBCバンタム級王者で尚弥の実弟である拓真（大橋）に世界４階級制覇王者の井岡一翔（志成）が挑戦する一戦も行なわれる。

　約５万5000席のチケットは即完売。注目必至イベントの舞台裏を、大橋ジムの大橋秀行会長が会見後の囲み取材で語った。

　今回、チケットの売れ方に異変があった。「熱心なボクシングファンの方は、購入が遅れる傾向があります。それでライト層の方に売れました」とし、「ボクシングファンは『いつも行っているけど、買えなかった』と。本当にそれは残念ですけど、そういった現象もあります。初めて見るような、普段はボクシングを見ないような方が多い印象です」と明かし、ライト層の注目の高さに驚きを見せた。

　異例な盛り上がりのなか、「人気もそうだし、（尚弥と中谷の）２人ともファイトマネーも巨額です」とし、具体的な金額こそ明かさなかったものの、拓真も含めて過去最高額だと断言。「夢のある競技だと、改めて思います。自分（世界王者だった1990年代前半）の時代とは全然違う」と報道陣の笑いを誘った。
  　いよいよ世紀の一戦を迎える5.2は「伝説の１日になると思います」と表情を引き締める。「『これが終わったら、どうなってしまうんだ』という心配の声もありますけど、これがまた新たなスタートになるので、新しい伝説が始まるはずです。ボクシング界は必ず絶好調で、最高潮に向かっていくと思います」と自信をにじませる。

「THE DAYーやがて、伝説と呼ばれる日。」と銘打たれた今回のイベントが、昨今の日本ボクシング人気のピークではない。大橋会長は、そう考えているようだ。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

【記事】5.2井上尚弥vs.中谷潤人を竹原慎二氏が展望「チャンピオンは絶対倒しに来る」王者有利の予想、挑戦者が勝機を見出すには？

【記事】5.2井上拓真vs.井岡一翔を元世界王者２名が展望！ 予想は判定勝負で一致も勝者は割れる

【画像】美しすぎるラウンドガール！会場を華やかに彩った、あらた唯さん＆雪平莉左さんを特集！