プロボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥は、５月２日に挑戦者で世界３階級制覇王者の中谷潤人に３対０の判定勝利を収めた。WBCとWBOは８度目、WBAとIBFは７度目の防衛に成功した。

　気になる今後について、本人は試合後の記者会見で「白紙」と述べた一方、報道では世界２階級制覇王者で“バム”の異名を持つジェシー・ロドリゲス（アメリカ）やIBFスーパーバンタム級２位のサム・グッドマン（オーストラリア）、WBA世界バンタム級王者の堤聖也（角海老宝石）らとの対戦の可能性が伝えられている。

　そんななか、元WBA世界ライトフライ級王者の渡嘉敷勝男氏は、フェザー級へ１階級アップして日本男子史上初の５階級制覇を自身のYouTubeチャンネル（10日）で提案した。

　同氏はまず現在の４団体同級王者と対戦した場合に４試合すべてで、井上が有利だと分析。昨年12月に引退した元世界５階級制覇王者のテレンス・クロフォード氏（アメリカ）に次ぐ、史上２人目の３階級４団体統一王座獲得に期待を寄せた。

　中谷戦の勝利により戦績は33戦全勝（27KO）に伸びたが、ここまで自身初の３試合連続判定勝利となっている。その点について渡嘉敷氏は「スーパーバンタムでもだんだん倒せなくなっているのに、フェザーはキツいんじゃないの？倒せないんじゃないの？勝てないんじゃないの？という話もあります」と、階級転向反対の意見もあると伝えたうえで「無理にスーパーバンタムに残っている気がする。もうフェザーの身体を作っているのに、時間をかけて（体重を）落として、身体がきついはず」と主張。現在の肉体コンディションからフェザー級への転向を改めて勧めた。
  　KO勝利から遠ざかっている原因については「疲れと減量のせい」と推測。「疲れを取って減量が上手くいき、少しでも楽になったらパワー全開でいけると思います。フェザーでバタバタ倒すと思いますよ」と予想した。

　かつての名チャンピオンにフェザー級での活躍の太鼓判を押された“モンスター”は今後、どのような進路を歩むのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】渡嘉敷勝男氏が井上尚弥にフェザー級転向を提案