５月11日、国際卓球連盟（ITTF）が最新の世界ランキングを発表。日本女子代表の新エースがついに"トップ３"に躍り出た。

　女子のランキングで堂々３位に食い込んだのが、自身最高位を更新した17歳・張本美和だ。惜しくも決勝で中国に敗れて銀メダルに終わった世界選手権団体戦では、個人で10勝１敗とスーパーパフォーマンスを披露した。ランキング１位の孫穎莎には敗れたものの、過去11戦全敗だった同２位の王曼昱に初めて競り勝つなど、大いに存在を誇示。前回５位からの２ランクアップを果たした。

　１位が孫穎莎、２位が王曼昱で、３位の張本に続くのは、８位までがすべて中国代表または中国系の選手たち。早田ひなはひとつ順位を上げて10位、そして今大会でカットマンとして名を揚げた橋本帆乃香も１ランクアップで14位にポジションを上げた。ちなみに張本の兄・智和は男子ランキングで３位に入っており、兄弟ともに世界３強という快挙を成し遂げた。

　張本の初トップ３を受けて、ネット上には熱狂した日本のファンからの書き込みが殺到。「まじでびっくり！！」「凄すぎるだろ」「まさしく快挙です」「日本卓球の新時代が始まった」「17歳で辿り着くか」「ほんと信じられない」「兄妹揃ってトップ３とかやばすぎでしょ」「中国はさらに警戒を強めそうだな」「当然の順位とはいえ、脱帽です」「上も下も中国人だらけに食い込んだ」などなど、枚挙に暇がないほどだ。
  　卓球女子世界ランキングのトップ10と主な日本人選手の順位は以下の通り。

１位：孫穎莎（中国）
２位：王曼昱（中国）
３位：張本美和
４位：陳幸同（中国）
５位：朱雨玲（マカオ）
６位：陳熠（中国）
７位：蒯曼（中国）
８位：王芸迪（中国）
９位：サビーネ・ウィンター（ドイツ）
10位：早田ひな
12位：大藤沙月
13位：伊藤美誠
14位：橋本帆乃香
16位：長﨑美柚
25位：佐藤瞳
26位：木原美悠
31位：横井咲桜
33位：平野美宇

構成●THE DIGEST編集部
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