７月12日、バレーボール女子の「ネーションズリーグ」は予選ラウンド第３週の大阪大会がAsueアリーナ大阪で行なわれ、日本（世界ランキング６位）はポーランド（同５位）と対戦。３－２で逆転勝ちを収め、決勝ラウンド進出を決めた。

　この試合はともに７勝４敗で迎えた大一番。勝者が22日から行なわれるトーナメント方式の決勝ラウンド最後の１枠を手にし、敗者は１次リーグ敗退となる運命の一戦だった。

　TBS系の生中継で副音声を務めた人気アイドルグループ「timelesz」の原嘉孝さんも熱のこもった応援を見せた。

　日本は２セットを連取され、後がない状況に追い込まれた。しかし、第３セットを25－19で取り返すと、第４セットも石川真佑のバックアタックや佐藤淑乃のサービスエースなどで25－21と奪い、勝負を最終セットへ持ち込んだ。
  　ファイナルセットを前に、原さんのボルテージも最高潮に達した。「アツくなってきた！」「いけー！ 行けるよー！ すごいっすよ!!!」と絶叫しながら日本を後押し。６－７と逆転を許した直後、日本のタイムアウト明けに島村春世がクイックを決めて同点に追いつくと、「姉さん最高!!!」と大興奮で叫んだ。

　その後も粘り強く戦う日本が得点を奪うたびに原さんは「きたぜぇー！」「よーーーし」と絶叫。声援を送り続けた。最後は佐藤のサービスエースがネットインとなり15－13で死闘に終止符。日本は０-２からフルセットの大逆転で決勝切符ラスト１枠に滑り込んだ。

　試合後、原さんは目に涙を浮かべながら、「ここからファイナルラウンドが始まりますけど、ぜひメダル獲得に向けて頑張っていただきたい」と日本代表にエールを送った。

　人気アイドルの熱すぎるコメントに視聴者が反応。以下のように反響の声が上がった。

「本当に熱い男」
「原ちゃんって本当に応援サポーター初挑戦？ってくらい完璧すぎない？」
「熱量たっぷりのまましっかりしてて、原ちゃんほんとめちゃくちゃ良い！」
「原嘉孝さん同様、泣きました！！」
「完全に同じ気持ちだった」
「『実況席からコートに届きそう』って言われてて笑い止まらん」
「原ちゃんの解説あんな面白いなら最初から見ればよかった！」
「原ちゃんもウルウルしてる」

　決勝ラウンドは中国・マカオで開催。24年に銀メダルを獲得している日本は２大会ぶりの表彰台を狙う。

構成●THE DIGEST編集部

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