現地８月29日、中国・天津でバレーボール女子のアジア選手権準決勝が行なわれ、日本が前回王者タイに１-３（21-25、20-25、25-20、20-25）で敗れ、決勝進出はならなかった。

　試合後、タイのメディア『Nation Thailand』は「タイが日本を破り、決勝に進出。オリンピックの出場権を懸けた争いに踏みとどまった」と報じた。

「タイは第１セットを効果的なウイングアタック、規律ある守備、ブロック、サーブを組み合わせ、25-21で先取した。第２セットも組織的なプレーを維持し、日本のミスにつけ込んで25-20。第３セットこそ日本に奪われたが、冷静さを保った第４セットを25-20で奪い、勝利を確定させた」

　タイは直近６試合の国際試合で日本に対して１勝５敗。１勝は2023年のアジア選手権で、フルセットの末に日本を倒し、その勢いで優勝を果たした。

　また、タイ紙『Matichon』は「日本を倒したタイ女子チームは、精神力が素晴らしかった」と称賛。さらに「キャテポン・ラッチャタギャングライ監督は、『チームだけでなく、タイのバレーボールファン全員にとってうれしい結果。勝利の鍵は団結力、チームワーク、そして揺るぎない精神だった』と語った」と伝えている。

　指揮官は続けて、「私たちはネーションズリーグで日本に敗れて多くを学び、技術面などさまざまな面で向上できた。それがきょうの好結果につながった」とも語ったという。

  　主将のポーンプン・グーパートは、「私たちは何度も日本と対戦してきた。２セットリードしたにもかかわらず、２-３で逆転負けしたこともあった。今日も２-０とリードした後の第３セットを落とし、『また同じことが起こるの？』と思ったが、チームメイト全員に、『みんなを信じている。私たちならできる』と伝えた。ファンの声援を受けながら、『どうしてこんな負け方を繰り返さないといけないの？』とも思ったが、私たちは勝利を手にすることができた」と喜んだ。

　タイは決勝で中国と対戦。勝者がロサンゼルス五輪の出場権を獲得する。日本は３位決定戦でイランと対戦する。

構成●THE DIGEST編集部
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