バレーボール男子のアジア選手権（福岡・北九州市立総合体育館）は９月９日、プールCの第３戦が行なわれ、世界ランク50位のタイが同55位のチャイニーズ・タイペイを３-２（25-23、22-25、23-25、25-22、15-10）のフルセットで撃破し開幕３連勝。グループ首位通過が決定し、８チームで争う決勝トーナメント進出を決めた。

　女子に続き男子も快進撃だ。開幕２連勝と勢いに乗るタイは第１セットを25-23で接戦を制した。だが決勝トーナメント進出に望みをかけるチャイニーズ・タイペイが反撃し、２セットを連取した。

　しかしタイはここから底力を発揮。第４セットを25-22で取り返すと、最終セットは14-10とマッチポイント。最後は相手のブロックアウトで押し切り、歓喜の声を挙げた。この結果、タイは３勝０敗でプールCを首位突破。２位の韓国（２勝１敗）とともに準々決勝に駒を進めた。
  　タイは女子バレーチームが先日、中国・天津で開催されたアジア選手権で2028年ロサンゼルス五輪出場権を獲得。準決勝で日本を３-１で破ると、決勝の中国戦では完全アウェーの雰囲気をはねのけ、３-２のフルセットで大会連覇を成し遂げた。

　女子とのアベック優勝なるか。すでに決勝トーナメント進出を決めた日本にとっても、決して侮れない相手かもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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