F1メキシコGPが現地11月１日に行なわれた。ドライバーズランキング首位のキミ・アントネッリ（メルセデス）が３位表彰台を獲得。４戦を残して２位マックス・フェルスタッペン（レッドブル）と119ポイント差が開いたため、2026年のワールドチャンピオンに輝いた。

　史上最年少記録を３年以上更新、イタリア人として73年ぶりの王者誕生とあって、大きな話題となったアントネッリの戴冠。そんな中、チームメイトのジョージ・ラッセルがレース後に見せた振る舞いをF1公式が取り上げ、注目を集めている。

　レース直後、紙吹雪がまだ舞う中で歓喜に浸るアントネッリに近づいたラッセルは快挙を成し遂げた僚友と握手を交わしハグ。労いの言葉をかけると、今度はアントネッリの父親と握手、そして妹、母親ともハグを交わし、ファミリーが成し遂げた偉業を称えた。
  　ラッセルは、チャンピオン争いの最右翼として迎えた今季、開幕戦オーストラリアGPを制したものの、リタイア３回などマシントラブルによる不運やパフォーマンス不足に見舞われた。ポディウムの数（８回）は、アントネッリの優勝回数（９回／表彰台は16回）にも及ばないなど苦戦を強いられた。

　最大のライバルであるチームメイト、それもF1わずか２年目のドライバーにタイトル獲得を許すという状況のなか、その功績に賛辞を送った28歳にファンからは「本物の紳士だ」「たぶん人生で見てきた人間の中で１番人ができてる」「ジョージは常に上品だ」「人格が滲み出ている」「どれほど辛いか想像もできないけど、それでもその決断をしたんだ」と称賛の声が相次いだ。

　残念ながら20歳の僚友に先を越されてしまったラッセル。この悔しさをバネに、９年目の来季こそワールドチャンピオンに輝けるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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