今やツアーには欠かせない黄金世代の面々だが、どの選手もスランプに喘いだ時期は必ずある。昨年のＣＡＴ　Ｌａｄｉｅｓで同世代９人目となるツアー優勝を飾った淺井咲希も例外ではない。

　淺井がゴルフを始めたのは６歳のときだ。父親である靖宏さんの厳しい指導の下、地元である兵庫県や関西の大会では常に上位に顔を出すまでに成長した。中学時代はもちろん、高２まで一度も予選落ちがなかったというから驚く。ところが、高３になって状況が一変する。パッティングのイップスにかかり、思うように手が動かなくなったのだ。その結果、高３では一度も予選を通ることができなかった。

「団体戦でのことです。１メートルのパットを打ったら、カップをクルリと１回転して自分の足に当たりそうになったのがきっかけです」

　メンタルが原因とされるイップスに陥るとどんな名手でもスコアにならないと言われるが、18歳の女子にはシビアすぎる問題だった。

「高校を卒業したらプロになろうと考えていましたが、断念するつもりでした。ただ、父と話し合った結果、１度は受験してほしいと言われたので、最初で最後のチャレンジだと思い、プロテストを受けることにしたんです」
  　受けると決めたからには、全力を尽くすのが淺井のポリシーでもある。最終テストの会場となる富山県の小杉ＣＣに何度も足を運び、コースチェックを兼ねた練習ラウンドを行なった。その甲斐あってか、プロテストには一発合格を果たす。しかも、練習ラウンドの際、淺井の受け答えやゴルフに取り組む真摯な姿勢がコース関係者の目に留まり、合格後になんと所属契約を結ぶまでに至ったのだ。淺井にしてみれば、感謝の気持ちが強かったのだろう。ＣＡＴ　Ｌａｄｉｅｓでの優勝副賞であるミニ油圧ショベルを小杉ＣＣに寄贈し、義理堅さを持つ一面も見せた。

　プロテストに合格してからも、淺井はパッティングには悩まされ続ける。昨年もグリップをクロウグリップやクロスハンドグリップなど、そのときの感覚によって変え、パターもいろいろなものを試した。それでも３パットはもちろん、４パットすることも少なくなかった。優勝したＣＡＴ　Ｌａｄｉｅｓでも最後にハッとする場面があった。