ラグビー日本代表の稲垣啓太（パナソニック・ワイルドナイツ）が"初仕事"で絶妙なトークを展開した。

　水曜日に都内某所で行なわれた「ジャガー＆ランドローバー」社のイベントにサプライズゲストとして登場。同社の新ブランド・アンバサダー就任が発表され、代表チームの盟友である田村優、女子プロゴルファーの原英莉花とともにオンライン会見に臨んだ。

　最新モデル『NEW DEFENDER』のジャパンプレミアで、稲垣は司会者との軽快なやり取りでその魅力を的確に語るなど、磨き上げたトーク技術を随所で披露。そしてイベント終盤、ゲスト３人でのＱ＆Ａコーナーにおいても見事な切り返しを連発した。

　今回の外出自粛中は主に自宅でトレーニングに励んでいたという稲垣。そんななか、趣味でラテアートにハマっていたことを振られると、「家でストレスを溜めないためになにかできないかと思ってチャレンジしてみました。コーヒーが好きなんですよ」と語り、「ただ一日何回も練習すると、やっぱり飲む量が増える。おなかがちょっと痛くなったりしました」とのオチで笑いを誘った。

　さらに視聴者からの質問で「新しいDEFENDERで誰とどこにドライブしたいか？」と問われ、先日熱愛が報じられたばかりとあって「なかなか攻めた質問ですね」とポツリ。「誰とどこに行きたいかよりクルマが好きなので、クルマを楽しんで乗りたい。その次にどこに行こうか。先輩とコーヒーでも飲みに行こうか。って感じでしょうか」と巧みにかわした。

  　最後は「これからNEW DEFENDERに乗られるお気持ちを表情で見せてください」とまさかの無茶ぶり。これに対してカメラ目線でいつもながらの強面な表情を見せる稲垣に、司会者が「変わってないですけど」とツッコむと、「いや、楽しみにしている顔です」と突っぱね、画面は何度もズームイン。「ひとりでいるときはけっこう笑ってるんでしょ？」とイジられ、ここも「察してください」と無難に切り抜けた。

　ラグビー・トップリーグは開催の目途がいまだ立っておらず、代表チームの活動も白紙のままだ。そんななかでもラグビー熱を持続させようと、稲垣や田村など昨年のワールドカップを沸かせた日の丸戦士たちはさまざまな場に顔を出しては、ＰＲに努めている。

　また彼らのピッチ上の雄姿を拝めるのはいつか。一日も早い実現を祈るばかりだ。

構成●THE DIGEST編集部

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