ロシア出身のフィギュアスケーターで、昨季のＧＰファイナル覇者であるアリョーナ・コストルナヤが、およそ３週間ぶりに公式インスタグラム（@aliona_officialnew）を更新。８月24日に17歳の誕生日を迎え、世界中からたくさんの祝福メッセージが届いたことに感謝の意を示した。

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　投稿したのは、誕生日当日に撮影された一枚の写真だ。屋外でチームスタッフにサプライズの祝福を受け、巨大バルーンやバラの花束、記念パネルなどに囲まれて嬉しそうに微笑んでいる。自慢のロングヘアをやや短めにカットして巻き込み、花柄のワンピースの上に濃緑のライダースジャケットを合わせたコーディネイト。普段から年齢に似つかわしくない大人の魅力を醸し出しているコストルナヤだが、17歳となり、さらにその美しさに磨きかかかった印象だ。

　選手本人は「みなさんのお祝いの言葉に本当に感謝しています。すべてのメッセージを読み、お返しできるように努めます。それにしてもチームのサプライズは素敵でした」と綴っている。

　投稿をチェックしたインスタ・フォロワーからは、あらためて誕生日へのお祝いコメントが殺到し、ほかにも「美の結晶だ！」「どんどん綺麗になっていくね」「ずいぶん大人っぽい印象だ」「クールなジャケットがお似合い」「魅力的な女性です」など賛辞が寄せられている。加えて、「早くあのゴージャスなスケーティングが観たい！」「ずっと応援しているよ」「新シーズンにグッドラック！」といった励ましやエールも少なくない。
  　７月31日、幼少期から師事してきたエテリ・トゥトベリーゼ氏の元を離れ、五輪で２度の金メダルに輝くエフゲニー・プルシェンコ氏を新コーチに選択したコストルナヤ。ロシア中を驚かせる電撃移籍となり、いまだ周辺は騒がしい状態が続いている。

　それでもやはり、ファンが期待するのはディフェンディングチャンピオンとして臨む新シーズンのＧＰシリーズで、女王がどんなプログラムを披露してくれるかだ。はたして“新生コストルナヤ”がベールを脱ぐ日はいつか。大注目の新シーズン開幕まで、あともう少しだ。

構成●THE DIGEST編集部