国内女子ツアーの『デサントレディース東海クラシック』初日、昨年の賞金女王、鈴木愛が66をマーク。首位と1打差の2位タイで好スタートを切った。今季は開幕戦の『アース・モンダミンカップ』では2位に入った鈴木だが、その後の4試合ではトップ20に一度も入っておらず、予選落ちが2回とらしくないゴルフが続いていた。その原因はパッティングにあったという。「今までは打つ前にここはしっかり目に打とうとか、ジャストで打とうと決めていたんです。でも、最近はきちんと決めずに、何となくこれぐらいかなという感覚で打っていたのが原因かもしれません」と分析する。

　確かに数字を見ると今季の1ラウンドの平均パット数は29・3571（20位）で、鈴木にしてはかなり低い数字だ。ちなみに本格的にツアー参戦した14年以降、鈴木が平均パット数で29を超えたのは17年（29・0213）だけであり、パットが武器であることは紛れもない事実である。そのパットが決まらないのだから、イライラは募るばかりだった。2週前の『ゴルフ5レディス』2日目はバーディを1つしか取れず、そのイライラも頂点に達していた。「ずっとバーディチャンスだったのに1つも入らんけん。唯一入ったのが30センチだけ。2メートルを真横から打ってもかすりもしない。そのうちショットがおかしくなってきて……」と悪循環を嘆いていた。
  　その鈴木が活路を見出したのが、クロスハンドグリップだ。偶然にも同じピンと契約する渋野日向子が先週のＡＮＡインスピレーションで披露したスタイルでもある。通常は構えたときに右手が地面に近くなるが、クロスハンドグリップでは左手が地面に近くなる。より左手メインでストロークできるため、ラインを出しやすいのが特徴だ。

「今週、短い距離を練習したときにクロスハンドで打ったらうまくいったので、クロスでいこうかな」と語っていた鈴木。練習日だった火、水曜日はラウンドを9ホールずつに抑え、ひたすら練習グリーン上でボールを転がした。4時間ぐらいパットの練習を続けながら、やはりノーマルグリップでいこうと決めていたが、フィーリングのいいクロスハンドグリップを捨てきれず、急きょ初日をクロスハンドグリップで臨むことにした。