ジャパンラグビー・トップリーグは28日、2021年シーズンの大会概要と日程を発表した。
　
　21年シーズンは、ファーストステージとセカンドステージの２ステージ制。ファーストステージでは、16チームを「レッドカンファレンス」と「ホワイトカンファレンス」の２グループに分け、総当たりのリーグ戦が行なわれる。
　
　セカンドステージでは、２部に当たる「トップチャレンジリーグ」（TCL）の上位４チームを加えた20チームを、ファーストステージの成績を踏まえて5つにグループ分け。再び総当たりのプール戦を行なう。
　
　最終的には、セカンドステージの上位チームがプレーオフトーナメントに進出し、優勝チームを決定する。ちなみにプレーオフ進出チーム数は、現段階では未確定。
　
　ファーストステージは21年１月16日に開幕。セカンドステージの会場および日程、プレーオフ出場チーム等の詳細は後日発表される。
  　ニュージーランド代表ボーデン・バレット、スコットランド代表クレイグ・レイドローなど、世界トップレベルの選手の参戦が決まっている21年シーズン。予定通り開催されれば、今年２月以来およそ11カ月ぶりの国内リーグ戦となるだけに、ファンの期待は、日に日に高まっていくことだろう。

【ファーストステージの組み分け】
※2018-2019シーズンの最終順位に基づき、1バンド2チームで構成される8つのバンドにチームを配分、抽選により以下に振り分け

◆レッドカンファレンス
　サントリー（２位）
　トヨタ自動車（４位）
　NTTコミュニケーションズ（５位）
　クボタ（７位）
　Honda（９位）
　東芝（11位）
　宗像サニックス（13位）
　三菱重工相模原（TCL２位）

◆ホワイトカンファレンス
　神戸製鋼（１位）
　ヤマハ発動機（３位）
　パナソニック（６位）
　リコー（８位）
　NEC（10位）
　キヤノン（12位）
　日野（14位）
　NTTドコモ（TCL１位）
　
構成●THE DIGEST編集部

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