井上尚弥（大橋）の決戦に向けた機運が高まっている。

　現地時間10月20日、アメリカのボクシング老舗専門誌『The Ring』は、全階級のボクサーを独自に格付けしたパウンド・フォー・パウンド（PFP）を更新。WBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者の井上は、世界２位に入る快挙を達成した。

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　前回までは３位だった井上だが、17日に世界３団体ライト級統一王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）がIBF王者のテオフィモ・ロペス（米国）に敗れ、王座から陥落したために繰り上がり、権威ある同紙のランクにおける自己最高位を更新した。

　また、首位は前回と変わらず世界４階級制覇のサウル・アルバレス（メキシコ）が君臨。その他には、強敵を相手に大番狂わせをやってのけたロペスは６位に浮上し、敗れたロマチェンコは７位まで急落した。

　今回の順位更新を受け、海外メディアでも小さくない反響が起きている。英紙『The Sun』は、「巨大なパンチャーであるイノウエはリング内で最強の男であり続けている」と称えた。
  「イノウエはスターダムをのし上り続けている。108ポンドでキャリアをスタートさせた日本のスターは、スーパーフライ級、ジュニアバンダム級、バンダム級でタイトルを奪い続け、無敗を維持。重たいパンチで、あのノニト・ドネアも粉砕し、今や敵なしである」

　日本時間11月１日に、アメリカ・ラスベガスでジェイソン・モロニー（オーストラリア）とのWBA＆IBF世界バンタム級のタイトルマッチを行なう井上。挑戦者からは「俺は夢のためにあいつを打ち負かす。イノウエはモンスターなんかじゃない」と挑発され続けているが、日本が世界に誇る“怪物”は、いかに対峙するだろうか。

　文字通りの大戦の行方に世界が注目している。

【リング誌最新版PFPトップ10】順位右の（）内は前回順位
1位（1）　サウル・カネロ・アルバレス（メキシコ）
2位（3）　井上尚弥（日本）
3位（4）　テレンス・クロフォード（米国）
4位（5）　オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）
5位（6）　エロール・スペンスJr.（米国）
6位（10位圏外）　テオフィモ・ロペス（米国）
7位（2）　ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）
8位（7）　ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）
9位（8）　ファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）
10位（9）　アルツール・ベテルビエフ（ロシア）

構成●THE DIGEST編集部