ボクシングの元世界５階級制覇王者に輝いたフロイド・メイウェザーが、これまでに度重なる挑発を繰り返してきたYouTuber、ローガン・ポールとの試合開催を発表した。

　自身のインスタグラムを更新し、試合の開催を明らかにした元チャンピオン。『E S P N.com』によると、注目の試合は2月20日開催され、ペイパービューとしてストリーミングで配信される予定とのことだ。

　また、『CBS』も「有名人と繋ぐプラットフォームであるFanmioは、2月20日にライブペイパービューの試合を主催する。試合を見るための費用は24.99ドルだが、100万PPVを超えた時点から39.99ドルに値上げされる。そして12月29日からは59.99ドル、その後の2月11日に69.99ドルで販売される」と報じており、試合が近づくにつれて注目を集めることが予想される。

　かねてからメイウェザーとの対戦を渇望していたポールにとっては、悲願の一戦となるが、双方のキャリアはあまりにも対照的だ。
  　メイウェザーは現在43歳。50戦無敗の記録や、15にも及ぶ主要なボクシングの世界タイトル、さらには1996年に行われたアトランタオリンピックでの銅メダルなど、輝かしい実績を持つ。それに対して、対戦相手のポールは25歳。過去の対戦成績はインターネットで活躍する英国人のK S Iと、これまでに２回対戦し、１分１敗の成績に終わった。これまで１試合も勝ったことがない選手が、無敗の男に挑むわけだ。

「この対戦カードをファンたちは『ジョークだろ』と呼んだり、試合に関連して動く多額の資金について推理を繰り広げるなど、様々な受け止め方をしている」と、『Cnet』は報じている。

　メイウェザーは、この試合を終えた日本時間の2月28日には、東京ドーム開催される格闘技イベント、『MEGA2021』への出演も決定している。前代未聞の一戦を控える彼の名を、再び耳にする機会も増えそうだ。

文●白鳥純一（フリーライター）