フィギュアスケートの全日本選手権が12月25日に開幕する。男子シングルの注目株は、11月のNHK杯で日本人男子初となるGPシリーズ初出場優勝を果たした17歳のシニア転向１年目スケーター・鍵山優真（星槎国際高横浜）だ。

【PHOTO】新世代のツートップ・鍵山優真＆佐藤駿が氷上をフレッシュに舞う！ 2020年はシニア１年目でともに奮闘

“ブレイク”は１年前の全日本選手権だった。ジュニアながら推薦で出場して３位になり、優勝した宇野昌磨、２位の羽生結弦とともに表彰台に上がった。

　その後の成長は右肩上がり。20年２月のユース五輪で金メダルを獲り、四大陸選手権では３位になって優勝した羽生とともに表彰台でメダルを授与され、３月の世界ジュニア選手権では銀メダルを手にした。この１年間ですっかり立場を変えたホープ。鍵山はどこまで上り詰めていけるだろうか。

　目を見張るような高い加点に破顔したのは、11月にあったNHK杯のフリースケーティングだった。映画『アバター』の曲に乗って滑り出した鍵山が冒頭に跳んだ４回転サルコーについたGOE（出来栄え点）は、4.07点。スケーティングに溶け込んで流れを遮らない踏み切り、軸のぶれない美しい回転、そして、もはやおなじみとなっているソフトランディング。見ている者に安心感を与えるような着氷で、膝の柔らかさは際立っていた。
  　GOE4.07点という数字そのものについては鍵山自身も驚いていたのだが、実際のところ、ジャンプの質の高さやエッジの正確性はすでに周知のこととなっている。加えて鍵山の場合はスピンも質が高く、つねに最高評価のレベル４でそろえられる実力を持っている。

　20年のNHK杯は、結果的にＧＰシリーズデビュー戦優勝という二重三重のおまけがつく好内容だった。鍵山自身、「（フリーは）ノーミスに近い演技で、とてもよかった」とうれしそうにはにかんでいた。

　思い起こせば、飛躍の第一歩を踏み出し始めていた１年前、鍵山は成績が伸びている理由を尋ねられ、このように答えていた。

「僕の場合は、ジャンプももちろん必要なんですけど、スピンやスケーティングや表現力をしっかりと磨いてきたので、そういう部分が自分の強みになってきたのかなと思います」