「第97回箱根駅伝」は２日に往路が行なわれ、創価大が初の往路優勝を果たした。2位東洋大、3位駒澤大、４位帝京大、５位東海大と続いた。昨年優勝の青山学院大は12位と苦しい展開で往路を終えた。

　創価大は終始安定したレースをみせた。１区福田悠一がトップと15秒差の３位で２区のフィリップ・ムルワに襷を繋ぐと、ムルワは１つ順位を上げ２位へ。３区を任された葛西潤は順位をキープしたまま４区の嶋津雄大へと襷リレー。

　トップの東海大と34秒差の２位で襷を受けた嶋津は、序盤から積極的なレースを展開した。６キロ手前で前を走る東海大をとらえると、そのまま一気に抜き去り２位駒澤大との差を１分42秒に広げ、５区三上雄太へ襷を繋いだ。５区を任された三上は落ち着いた走りをみせた。駒澤大のルーキー鈴木芽吹や東洋大の宮下隼人らが猛追する中、淡々と自分のペースを守りきり、襷を芦ノ湖へと運んだ。
  　レース後、三上は「今は走り切ったことで、出し切ったというか、安心しかないので、その気持ちでいっぱいです」と率直な想いを明かした。レースを振り返り、「１区から４区までの選手がいい順位で持って来てくれたので、その流れをしっかりと復路の人たちに繋ごうって思いで走りました」とコメント。

　出場４回目にして往路優勝を飾った創価大。榎木監督は「全く往路優勝は予想していなかったので、選手たちが本当によく走ってくれた」と選手を称賛。明日へ向けて「予想していなかった往路優勝ですので、先頭走る喜びというのを楽しみながら、残りの５区間の選手たちが走ってくれればいいな」と語った。

構成●THE DIGEST編集部