ラグビートップリーグ第３節が３月６日に行なわれ、NTTドコモはリコーを22―17で下し、開幕からの連勝を３に伸ばした。この勝利を決めたのは、新加入のニュージーランド代表スクラムハーフTJ・ペレナラの劇的なトライだった。

　同点で迎えた後半終了間際、ＮＴＴドコモは自陣22mライン付近から攻撃を開始する。ボールを持ちだしたペレナラは、絶妙なタイミングでタッチライン際へパス。南アフリカ代表マカゾレ・マピンピが突破し敵陣に入ると、ボールは再びペレナラのもとへ。追走する相手をかわし、ハーフライン付近から一気に走り切った。

　この激走に、ラグビー専門メディア『ラグビーパス』も注目。「オールブラックスのスクラムハーフとスプリングボクスのウイングが、力を合わせて奇跡的な決勝トライを成し遂げた」と、ライバル国の主力との見事な連係で取り切ったトライを絶賛した。
  　また、迫りくる相手を振り切り、左サイドぎりぎりに飛び込んだトライの形にも言及。「そのフィニッシュは、W杯ナミビア戦のトライに不気味なまでに似ている」と、2019年日本大会で魅せたプレーと重ね合わせた。

　オールブラックス通算65キャップの実力者はここまで出場３試合で４トライ。スクラムハーフとしてスーパーラグビー歴代１位の55トライを挙げた得点力を存分に発揮している。引き続き、レベルの高いプレーから目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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