フィギュアスケート界に、衝撃が走ったといえるだろう。

　スウェーデンのストックホルムで開催されているフィギュアスケート世界選手権２日目、現地時間３月25日に行なわれた男子のショートプログラム（SP）で、17歳の鍵山優真が100・96点で２位とし、27日に行なわれるフリーに向けて非常に良いスタートを切った。

　この日、父親でコーチの正和さんがリンクサイドで見守るなか、鍵山は緊張した様子もなく氷上でのびのびとした演技を見せた。冒頭の４回転サルコー＋トゥループを難なく降りると、４回転トゥループ、トリプルアクセルを着氷。スピンとステップは最高評価のレベル４をマークし、初の世界選手権でセンセーショナルなデビューを飾った。

　試合後のプレスカンファレンスでは、海外メディアの記者から「17歳とは思えない、まるで練習場で滑っているかのようにリラックスして、堂々としていた」と称えられた。そして、大会３連覇を狙うアメリカ代表のネイサン・チェンを上回った日本の“新星”を、元フィギュアスケート選手でスペインのレジェンドスケーター、ハビエル・フェルナンデス氏も絶賛している。

　フェルナンデス氏は、カナダの元アイスダンサーのアッシャー・ヒル氏と元ペアスケーターのディラン・モスコビッチ氏がホストを務める、『CBC』の『THAT FIGURE SKATING SHOW LIVE』にリモートでゲスト出演。

　ヒル氏、モスコビッチ氏が「デビューストーリーとしてはできすぎだ」「今大会のダークホース」と驚嘆したデビューについて問われたたフェルナンデス氏は、このようにコメントした。
  「たった17歳の、日本人スケーター。カギヤマという発音がまだうまくないんだけど、彼は世界を驚かせた。彼は氷上ですべてをこなしてみせた。スケーティング、ジャンプ、すべてのエレメントをだ。なんというか、日本のフィギュアスケーターは常にアメイジングだ。ご存じのようにユヅル・ハニュウ、ショウマ・ウノ、そしてカギヤマ。彼は本当に偉大なことを成し遂げて見せたんだ。僕が17歳のころはそうはいかなかったよ（笑）」

　また、番組の後半ではフリープログラムを経た総合順位の予想も展開。フェルナンデス氏は「トップはユヅ。彼の友人として、元ライバルとして（笑）彼のプログラムは文句のつけようがない」と述べ、次のように続けた。

「２位はネイサン（・チェン）。SPは失敗した。けれど彼はフリーでより強くなって、日本人選手たちの前に立ちはだかるだろう。３位は悩ましい。（ロシア・スケート連盟の）ミハイル・コリャダも素晴らしいし、キーガン・メッシングは常に驚異的だ。でも、ショウマかユウマが入る気がする。表彰台に日本人がふたり、立つ気がするんだ」

　当時17歳の羽生結弦が初めて世界選手権に挑んだ2011-12シーズン、SPで７位と出遅れながらもフリーで巻き返し、総合３位で終えた。果たしてこの記録を鍵山が塗り替えるのか。「フリーも落ち着いて、自分が納得がいく演技ができたらいい」と語った17歳が世界の大舞台でみせる、氷上の演技に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部