目覚ましい活躍を見せる日本勢に、米ゴルフ界の注目度も高まっているようだ。

　現地時間４月８日、男子ゴルフの海外メジャー初戦『マスターズ・トーナメント』が米ジョージア州のオーガスタナショナルGCにて開幕。日本から唯一出場している松山英樹は、初日の競技を終えて３アンダーの２位タイと上々のスタートを切った。

　松山はこの日、出だしの２番からバーディを奪う順調な滑り出しを見せると、８番で約７メートルのイーグルパットを沈める好プレーを披露。後半も13番でバーディを奪い、終盤の17番で唯一のボギーを喫したものの、１イーグル、２バーディ、１ボギーの「69」で第１ラウンドをまとめた。
  　この好発進に、米ゴルフメディアの『Golfweek』は、「オーガスタナショナルでのジャパン・ダブルへ、ヒデキ・マツヤマが優位につける」と銘打った記事を掲載。先週の『オーガスタナショナル女子アマチュア』を制した17歳・梶谷翼に続く、日本勢の“２週連続V”の可能性に注目している。

　このコースでは先週、梶谷がアジア勢初の優勝という快挙を成し遂げた。それを受けて同メディアは「日出ずる国は、オーガスタナショナルGCでメジャーダブルを達成する可能性がある」と言及。さらに好パフォーマンスを見せる松山の存在を「日本が生んだ最高のゴルファー」と表現し、「リーダーボードのトップページに飛び出した」と伝えている。

　ラウンド後のインタビューでは、「彼女（梶谷）に続いて、日本人としての誇りを手にできれば」と語った松山。はたして今週、オーガスタの歴史に名を刻むことができるのか。第２ラウンドは日本時間10日２時にスタート予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】松山がメジャー初制覇へ好発進！約７メートルのイーグルパットを沈めた８番の映像