ついに、ついに悲願成就だ。

　現地４月11日、PFAツアーのメジャー『マスターズ』は最終日を迎え、２位と４打差の首位でスタートした松山英樹が、４バーディ・５ボギーと大いに苦しみながらもリードを守り切り、２位と１打差の通算10アンダーで初優勝を飾った。自身にとっても、日本人選手にとっても、そしてアジア人選手にとっても初のマスターズ制覇だ。

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　29歳が成し遂げた快挙を速報で報じたのが、米ゴルフ専門誌『Golf Digest』。「ヒデキ・マツヤマがデコボコなバックナインを耐え凌いで、オーガスタ・ナショナル初の日本人チャンピオンに輝く！」と題し、次のように最終日のラウンドを評した。

「ずっと、すべての視線はヒデキに注がれていた。１番でボギーもすぐさま２番でバウンスバックを決め、さらに８番、９番でもバーディを奪って13アンダーとし、“サンデイ・バックナイン”に向かった。ウィル・ザラトリス、ザンダー・シャウフェレが猛烈な突き上げを敢行したが、ヒデキは常に注意深く、冷静さを失わない。リードを手堅く守って、追撃者をじわじわと放しにかかった。
  　しかし、終盤にゴルフの神は与え、そして奪うのだ。15番でヒデキが池に入れてボギーで終わったのに対して、シャウフェレは４連続バーディを沈めて一気に２打差に詰め寄る。ところが16番で今度はシャウフェレが池に落としてトリプルボギー。ヒデキはボギーでなんとか差を広げた。
　
　大事な17番でストレスフリーなパーを決めて、勝負あり。18番を前にザラトリスとのストローク差は２。最後はボギーも余裕を持って逃げ切り、ギャラリーの喝采を浴びた」

　夢にまで見たグリーンジャケットに袖を通した松山。夕焼けのオーガスタに感涙が光った。

構成●THE DIGEST編集部

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