現地４月17日、米国女子ツアーの『ロッテ選手権』（米ハワイ州・カポレイGC）は全日程が終了。首位と４打差の３位からスタートした笹生優花は５バーディ・１ボギー・１ダブルボギーの「70」で回り、通算19アンダーの６位で初のトップ10入りを果たした。

　予選ラウンドを連日の「64」で回ったものの、前日は「71」と伸び悩んだ笹生。逆転優勝を狙ったこの日は、出だしの１、６番でバーディと順調な滑り出しを見せる。その後は８番でボギーをたたき、９、12番でバーディを奪取。続く13番をまさかのダブルボギーとしたが、18番をバーディで締めくくった。
  　ラウンド後のインタビューでは「すごいいい経験になったと思う。いろいろ学べた一週間だった」と、４日間を終えての感想を口にした。今大会は初日から上位でのプレーが続いたが、「リディア（・コ）さんと昨日一緒に回れたことだったり、練習ラウンドで去年のUSオープンチャンピオン（キム・アリム）と回れたことだったり、いろいろ今週はあった」と、その内容を振り返っている。

　さらに、現在の心境については「本当に楽しくゴルフができてすごい選手と回れたので、結果とは別に気持ち的にはすごく幸せです」と話した笹生。米ツアーへの熱い思いは大会後も変わらず、「いつもと同じです。もともとの夢がアメリカにきてプレーすることなので、（気持ちは）何も変わっていない」と力強く語った。

構成●THE DIGEST編集部

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