６月６日、鳥取市で開催された陸上の『布勢スプリント』。男子100メートル決勝で、山縣亮太が９秒95（追い風2.0メートル）の日本新記録を樹立し優勝。2019年から腰、足首、膝に故障が相次ぎ、不本意な成績が続いたが、五輪イヤーの勝負のシーズンで完全復活を遂げた。

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　好スタートを切った山縣だが、前半は隣を走る多田修平にややリードを許す形でレースを展開。60メートル付近で多田を捉えると、大きなストライドで突き放し、そのままゴールへと駆け込んだ。山縣は、サニブラウン・アブデルハキームが持つ９秒97を０秒02縮め、アジア歴代２位の記録を叩き出したのだ。

　この快挙にも、９秒91のアジア記録保持者・蘇炳添を擁する中国は余裕を見せている。スポーツメディア『捜狐』はこれまでの歴代トップ10の成績を比較した上で、「日本選手の方が全体的に優れているが、多くの場合は追い風を利用したものだ」と伝えた。

　特に今回の記録は競技場の特性を利用したものだと言い、100メートルなどのスタート地点後方に設置されたシャッターの開閉で風を調節できる点を指摘。一方、４月に広東省で開催された競技会では、蘇炳添が向かい風0.9メートルの中で9秒98で走っている。
 
　また同メディアは、サニブラウンを除けば「日本は9秒台を４人揃えているが、キリュウ、ヤマガタ、コイケはたった一度の記録に過ぎない」と綴り、中国の９秒台スプリンター２人を引き合いに出した。

「アジア最強のスプリンター蘇炳添は、現在31歳でこれまで６回９秒台を出している。そのうち４回は海外の大会であり、１回はアジア競技会で優勝したタイムだ」「さらに謝震業（200メートルのアジア記録保持者）も９秒台を２回出している」

　風の条件と安定性の２点を踏まえ、「中国の蘇炳添と謝震業が、依然アジアスプリンターの主役だ」と強調した。

　本当に強いのは日本か中国か、東京五輪で雌雄を決することになるだろう。五輪の日本代表選考は、６月24日開幕の『日本選手権』だ。山縣は10秒05の参加標準記録を突破しているため、３位以内に入れば内定する。

構成●THE DIGEST編集部

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