東京五輪代表選考会を兼ねた陸上の『日本選手権』の２日目が６月25日、大阪のヤンマースタジアム長居で行なわれた。男子100メートル決勝では、多田修平（住友電工）が10秒15（追い風0.2メートル）で念願の初優勝を飾り、五輪代表権を勝ち取った。

　９秒台の自己ベストをもつ山縣亮太（セイコー）、サニブラウン・アブデルハキーム（Tumbleweed TC）、桐生祥秀（日本生命）、小池祐貴（住友電工）の４人が勢揃いする中、多田が得意のロケットスタートを決めた。ぐんぐん加速すると、後半に入っても後続を寄せつけず、そのままトップを守りフィニッシュ。ゴール後、優勝を確信した多田は右手で大きくガッツポーズをつくり雄たけびを上げた。

　レース直後のフラッシュインタビューで「本当にここまで来るのは凄い長かったんですけど、たくさんの支えがあったからこそここまで来れた」と涙ながら語った多田は、その後のオンライン会見で、涙の理由を以下のように説明している。

「４年間ぐらいずっと苦しい思いをして、日本選手権もずっと連続で５位とかばっかで、やっと自分の納得のいくような復活が出来てきたので感極まった」
  　前日25歳の誕生日を迎え、「最高の誕生日プレゼントにもなりましたし、地元大阪で優勝という形で、大阪の方たちに恩返しできたて良かった」と安堵の表情を見せた。

　記者にズバリ勝因を問われると、「今までの試合以上に集中していた」「布勢（スプリント）とか試合を重ねていくたびに、スタートから中盤が凄く良くなったので、自信をもって挑むことが出来た」と２つ挙げている。

　それでも「正直この決勝の走りだと、世界のトップ選手にはまだまだ勝てない」と冷静に分析し、「しっかり練習を積んで地力をアップさせて、五輪で初めてのファイナリストになりたい」と、さらなる高みを見据えた。

　東京五輪の同種目は、予選が７月31日で、翌日に準決勝・決勝が行なわれる。初の大舞台に挑む男は、どの様なレースを見せてくれるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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