いよいよ東京五輪が開幕する。そこで今回は、陸上競技で“リアル“にメダルを狙える種目や選手を紹介しよう。

【１】男子４×100ｍリレー

　リオ五輪で銀メダルを獲得、悲願の金メダルが手が届く範囲にある。プラス材料は17年以降に桐生祥秀（日本生命）、サニブラウン・アブデル・ハキーム（タンブルウィードＴＣ）、小池祐貴（住友電工）、そして今年９秒95の日本新をマークした山縣亮太（セイコー）と、リオ五輪まではいなかった９秒台選手が４人も誕生したことだ。

　その４人を抑えて６月の日本選手権100ｍに優勝した多田修平（住友電工）が、典型的なスタートダッシュ型の選手で１走を任されそうだ。２走は終盤の減速が小さい山縣か。リオ五輪で山縣がトップで走った１走で、多田が同等の走りをすれば２走でもトップ争いができる。

　３走はリオ五輪でも最速タイムで走った桐生が、経験を生かしてトップに立つことを期待したい。不安材料は桐生とサニブラウンが６月の日本選手権200ｍを欠場したこと。桐生は回復への手応えを口にしているが、チームの練習で調整しているサニブラウンは情報がない。故障明けのサニブラウンの調子、あるいは代わって４走を任される小池やデーデー・ブルーノ（東海大）の走りがカギを握る。米国、英国の追い上げから逃げ切ることができれば、トラック＆フィールド種目では戦後初の快挙となる。
  【２】男子20km競歩＆50km競歩

　日本の競歩陣が五輪初の金メダルに“王手“をかけている。男子20km競歩は19年世界陸上で山西利和（愛知製鋼）が金メダル、同年６月の世界競歩グランプリ・ラコルーニャ大会にも優勝した。どんな展開にも対応し、勝負どころを見極めて自ら仕掛ける。山西はそれを「地力」という言葉で表現し、世界大会が行なわれていない20年、21年も国内大会で地力アップを証明するレースを見せている。

　50km競歩も鈴木雄介（富士通）が19年世界陸上に優勝したが、体調が上がらず代表を辞退。世界記録保持者のＹ・ディニ（フランス）が優勝候補だが、20年、21年とレースに姿を見せていない。日本記録保持者の川野将虎（旭化成）、激闘となった今年の日本選手権を制した丸尾知司（愛知製鋼）の２人も、世界記録を想定した練習ができている。競歩２種目制覇も夢ではない。