東京オリンピック第２日の７月24日、女子柔道の48キロ級準決勝で、渡名喜風南（パーク24所属）が世界女王のダリア・ビロディド（ウクライナ）と対戦。抑え込み一本勝ちで決勝進出を決め、日本勢のメダル第１号を確定させた。

　この日、２回戦から登場した渡名喜風南は初戦でロンドン五輪銅メダリストのエバ・チェルノビツキ（ハンガリー）、準々決勝では前回のリオ五輪を制したパウラ・パレト（アルゼンチン）に一本勝ち。強敵を相手に順調な勝ち上がりを見せ、“天敵”ビロディドとの一戦に臨んだ。

　試合は序盤からチャンスをうかがう展開が続く。互いにポイントを奪えないままゴールデンスコア方式の延長戦に突入すると、渡名喜に２つ目の指導が入る。しかしその後、一瞬の隙をついて横四方固で一本を取り、2018、19年の世界女王を撃破。決勝進出を決め、銀メダル以上を確定させた。
  　試合を観ていた『AP通信』のグレッグ・ビーチャム記者は、「日本がホームでの初金メダルまであと１勝。世界選手権２連覇中のダリア・ビロディドにフウナ・トナキがゴールデンスコアで勝利した」と速報。「ビロディドの方が９インチ（約23センチ）も長身だが、トナキの方が巧妙だった。素晴らしい勝負だった」と試合を振り返っている。

　決勝で対戦するのは、2019年世界選手権３位のディストリア・クラスニチ（コソボ）。はたして、ここで日本勢初の金メダル獲得となるか。熱い一戦に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部