10月21日、新日本プロレスは日本武道館で最強戦士決定戦『G１クライマックス31』を開催。メインイベントの優勝決定戦は、Aブロック１位通過の飯伏幸太とBブロック１位通過のオカダ・カズチカが対決した。

　史上初の３連覇を狙う飯伏と、７年ぶりのファイナル進出を果たしたオカダ。文字通りのビッグマッチの行方に大きな注目が集まったが、試合は思わぬ決着を見た。

　両雄は序盤から激しい攻防を見せた。攻勢を強めていた飯伏は勢いそのままに、久々にフェニックス・スプラッシュを解禁。これを寸前でオカダがかわすと、ここでハプニングが発生する。自爆した飯伏が右腕を痛打。そのまま動くことができずに、レッドシューズ海野レフェリーが試合終了のゴングを要請。思わぬかたちで、オカダが７年ぶりの優勝が決まった。

　新日本が開催するリーグ戦の優勝決定戦としては、1983年6月2日に東京・蔵前国技館で開催した『第1回IWGP決勝リーグ戦』で、アントニオ猪木がハルク・ホーガンにエプロンでアックスボンバーを喰らい失神KO負けを喫した以来のハプニングとなった。

　優勝セレモニーでマイクを持ったオカダは、「勝ちは勝ちです、『G１クライマックス31』、チャンピオンはこのオレだー！」と叫ぶと、飯伏に「不完全燃焼だし、またやろうぜ、コノヤロー！」とエール。場内からは大きな拍手が起こった。
  　オカダがバックステージに着くと、タマ・トンガが拍手して「おめでとう、グッジョブ！（日本語で）オメデトウ、オカダ！オマエが『G１クライマックス31』覇者だ」と意味深な歓迎。そして、挑発するようにこう続けた。

「あと一歩で全勝優勝だったよな？ だけど、このタマ・トンガがお前を倒し全勝優勝を阻止した。今年の『G１』でお前に勝ってるのは、唯一俺だけだ。俺がこの団体の救世主になってやる。オーバリさんか、誰が責任者なのか知らないが、さっそくタマ・トンガ仕様のブリーフケースのデザインにかかってくれ。憂きは終わったんだよ。もう一度お前に勝って、タマ・トンガのブリーフケースに変えてやる」

　咄嗟に英語で「もう一回俺に勝つって？」と切り返したオカダは、タマ・トンガをその場から追いやる。そして「胸を張って『G１』チャンピオンと本当は言いたいんですけど、ちょっとね、うん……メチャメチャホントは、今まで１か月しっかり戦ってきたし……ま、でもやっぱり、うれしいっすよ。別に、（結果が）レフェリーストップだとしても、僕はね、勝つつもりでいたんで」と飯伏との攻防を振り返った。

「ああいう勝ち方になっただけで、僕が勝つっていうのは、変わりがなかったことだと思いますから。やっぱり、うれしいです。31回目のチャンピオンとして、こうやって名前が残せたわけですから。またここから、東京ドームに向かってやっていきたいと思います」