日本人の父とフィリピン人の母を持つ女子ゴルファー笹生優花が、日本国籍を選択したことを明かした。これまで２つの国籍を保持していた弱冠二十歳の新鋭は、今夏の東京五輪にはフィリピン代表として出場していた。

　米国女子ツアーを主戦とする笹生は、11月４日に開幕する『TOTOジャパンクラシック』に参戦予定だ。国内女子ツアーは５月の『中京テレビ・ブリヂストンレディスオープン』以来、約５か月ぶりとなる。

　そんな久々の国内ツアーに向けた会見で、日本の国籍法に従い国籍の選択を迫られた20歳は、「フィリピンでは二重（国籍）でも全然問題ない。選ばなければならないのは日本のルール」と説明したうえで、「自分はいつ日本に変えようとか、あまり深く考えたことが無かったですが、いずれかは日本の国籍を選ぶだろうなと思っていた」と内に秘めた想いを口にした。

　結果的に父の母国を選んだ笹生。しかし「どっちを選ぼうと日本人でもあるし、フィリピン人でもあるので」と考えは大きく変わらないようだ。
  　一方でフィリピンでは小さくない波紋が広がっている。６月の『全米女子オープン』を初制覇した期待のゴルファーを手放すことに地元紙『Philippine Star』のルイサ・モラレス記者は、「誰が彼女を責めることができる？」と問いかけながらも、「ユウカのような偉大なアスリートを失い、凄くガッカリしている」と嘆いた。

　今大会後にはふたたびアメリカへ渡り、現地時間11月11日からフロリダ州で行なわれる『ペリカン女子選手権』に出場を予定する笹生。日本を代表するゴルファーへの成長を期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】金田久美子、原英莉花、安田祐香、脇元華…日本女子ゴルフが誇る"美女ゴルファー"を厳選フォトで一挙紹介！