アメリカのヒューストンで開催されている世界卓球は、現地時間11月26日に女子ダブルス３回戦が行ない、2019年大会で銀メダルを獲得した日本の伊藤美誠／早田ひなペア（世界ランク41位）が、ドイツの強豪サビーネ・ウィンター／ニーナ・ミッテルハムペア（世界ランク18位）と対戦した。

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　２年ぶりに再結成し１回戦から絶妙なコンビネーションを見せていた“みまひな”ペア。この日は11－７で第１ゲームを先取するも、第２ゲームは相手に７連続ポイントを許し９－11と、この大会で初めて落とした。それでも流れを断ち切った第３ゲームは、ストレート攻撃を積極的に使い11－６で奪取。最後は11－８で制し、準々決勝へと駒を進めた。
  　試合後、「（第３ゲームは）楽しかったです」と笑顔で口にした伊藤は、「段々と距離感がつかめてきて、お互いにコース取りだったり、良いコースに打てるのが増えてきて、１、２ゲーム目よりも笑いながら試合できた」と振り返った。

　明日以降に向け早田は、「１回１回、試合をこなしていって、その先にメダル獲得、そして金メダルがあると思う。しっかり目の前の試合を１試合ずつ乗り越えていきたい」と気を引き締めた一方、伊藤は「自分たちらしく楽しみながら、笑いながら勝ちきりたい」と自分たちのスタイルを大事にする。

　27日には、４強入りをかけルーマニアのエリザベタ・サマラ／アンドレア・ドラゴマンペアと対戦する。日本人ペアとして54年ぶりの金メダルまであと３戦だ。

構成●THE DIGEST編集部

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