来たる12月26日、第66回を迎える暮れの大一番、有馬記念（ＧⅠ、芝2500ｍ）が中山競馬場で行なわれる。

　今年一番の見どころは、ここを引退レースと定め、史上初のファン投票レース４連覇をかけて臨むクロノジェネシス（牝５歳／栗東・斉藤崇史厩舎）と、19年ぶりの３歳馬による天皇賞・秋（ＧⅠ）制覇の勲章を引っ提げて参戦するエフフォーリア（牡３歳／美浦・鹿戸雄一厩舎）の、最初で最後となる直接対決だ。

　まずクロノジェネシスの、今年の戦績を振り返ってみる。

　有馬記念制覇から約４か月ぶりの実戦となったドバイシーマクラシック（ＵＡＥ・ＧⅠ、メイダン・芝2410ｍ）を英国のミシュリフ（Mishriff）にクビ差の２着と健闘（先日引退したラヴズオンリーユーにはクビ差先着）。それから３か月の休養を経て出走した宝塚記念（ＧⅠ、阪神・芝2200ｍ）では、前年同様に直線で独走態勢に持ち込む強い勝ち方で連覇を達成した。
  　その後は夏を休養に充て、10月に念願だった凱旋門賞（仏ＧⅠ、ロンシャン・芝2400ｍ）に挑戦する。しかし、「タフと言っても、日本のそれとは比べ物にならない」（斉藤調教師）というロンシャンの重馬場に苦しめられて７着に敗退。約３か月という十分な休養をとって臨むのがラストランとなる有馬記念となる。

　かたやエフフォーリアは、共同通信杯（ＧⅢ、東京・芝1800ｍ）で重賞初制覇を遂げると、続く皐月賞（ＧⅠ、中山・芝2000ｍ）では、のちに菊花賞（ＧⅠ、阪神・芝3000ｍ）をせいすることになるタイトルホルダーを３馬身も千切る衝撃的な強さで圧勝。二冠目を狙った日本ダービー（ＧⅠ、東京・芝2400ｍ）では、シャフリヤールとの競り合いにハナ差遅れて２着に惜敗した。

　その後、陣営は菊花賞の3000ｍは距離不適とみて、秋のターゲットを古馬との激突となる2000ｍの天皇賞に定めた。すると前年の三冠馬コントレイル、マイルの女王グランアレグリアらを堂々と降して快勝。一気に中距離の頂点へと駆け上がった。