１月20日、新日本プロレスは新たな『新春黄金シリーズ』を後楽園ホールで開幕。注目のメインイベントでは、IWGP世界ヘビー級チャンピオンのオカダ・カズチカ、IWGP USヘビー級チャンピオンの棚橋弘至に、第三世代から永田裕志が加わったトリオに、内藤哲也＆SANADA＆鷹木信悟のロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンが6人タッグで対決した。
【動画】王者オカダと内藤の目まぐるしい攻防戦！ 前哨戦を彩った激闘シーンをチェック

　来月19日に棚橋にSANADAが、その翌日にはオカダに内藤が、それぞれ北海道・きたえーる大会で王座戦に挑戦するため、今回の６人タッグは最初のダブル前哨戦ともなった。

　試合は両チームともにレベルの高い読み合いを披露するスリリングな攻防戦に。そして痺れる展開が続いたなかで、終盤に鷹木がオカダと棚橋を分断すると、ロスインゴは永田をロックオン。永田は攻められながらも粘るも、最後は内藤がデスティーノでカウント３を奪取した。

　試合後のバックステージでオカダは、「久しぶりに内藤哲也という存在を味わってみて、まぁなかなか、何回食べても、楽しませてくれるんじゃないかなと。2年ぶりに闘うことになって、僕も内藤さんの知らない部分もあると思いますし、それは向こうも同じだと思う」とポツリ。そのうえで「まぁメインは1ヵ月先ですからね。しっかりとたくさん内藤哲也というのを感じて、次に進んでいきたいなと思います」と話し、焦った様子は一切見せなかった。
  　一方、試合直後のリング上で「ハッキリ言ってIWGP世界ヘビー級王座に思い入れはまったくない」と語りながら、「いま新日本で一番強い男、オカダを感じたい」「誰のためじゃない！自分自身のためにオカダからベルトを獲っていきたい」と宣言した内藤は、バックステージで「来年、2023年1月4日、東京ドーム大会のメインイベントに立ちたい」と自身の野望を明確にした。

「だから俺はオカダに、そしてIWGP世界ヘビー級王座に挑戦しますよ。それを頭に入れた上で、これから続く長い前哨戦を見ていただけたら、楽しめるんじゃないの？ まぁでもさ、お客様が、楽しむ、楽しまない、そんなのはどっちでもいいよ。まずは自分自身が楽しむこと。自分が楽しまなきゃ、周りを楽しませることもできないからね。これから約1か月続く、オカダとの前哨戦。楽しみながらやらせていただきますよ。

　そして、2月20日にあのベルトは俺のところに来るんだろうね。そして、悔しそうなオカダの顔を（目を見開くポーズで）見ることになるんだろうね。いやぁ、楽しみだ。明日も、明後日も明明後日も、楽しみでしょうがないよ。また俺は、そんなワクワクした気持ちを持ちながら、また明日、ここ後楽園ホールに来ますよ」

　昭和の新日本ではお馴染みだった『新春黄金シリーズ』が創立50周年の令和の新日本で復活した。その開幕戦は、令和の時代を彩る選手たちによって、アツい内容となった。

◆新日本プロレス◆
『新春黄金シリーズ』
2022年1月20日
東京・後楽園ホール
観衆　471人
▼6人タッグマッチ（30分1本勝負）
オカダ・カズチカ＆棚橋弘至＆●永田裕志（20分16秒　片エビ固め）内藤哲也●＆SANADA＆鷹木信悟
※デスティーノ

文●どら増田