2015年の引退からおよそ７年。その動向はいまなおファンを魅了する。元ボクシング５階級王者のフロイド・メイウェザーJr.（アメリカ）だ。

　50戦無敗という圧倒的な戦績を残して一線級を退いた後も、44歳の天才ファイターは話題性に事欠かない。17年に総合格闘家であるコナー・マクレガー、そして昨年６月には人気YouTuberのローガン・ポールと対戦するなど、常に世間を賑わせている。

　それでも「金の亡者」の異名を持つ名手はまだまだ稼ぐ。来月20日には、ドバイの高級ホテル「バリ・アル」のヘリポートで、UAEの大富豪の子息であるラシド“マネー・キックス”ベルハサとのスペシャルマッチが決定。中東の富豪を対象としたPPVやビジネスでの荒稼ぎを目論んでいるとされている。

　そんなメイウェザーとの対戦を控える19歳に特別なアドバイスを送った男がいる。昨夏に直接リングで対戦したローガンだ。

　現地時間１月13日にベルハサが公開したYouTubeの動画内でのビデオチャットに応じたローガンは、「君にいくつか言っとかなきゃいけないことがある」と忠告。そして率直なメッセージを送った。

「まず、あくまで露出は必要最低限にとどめろ。俺はまだあいつとの支払い問題に追われている。あと、君のことは大好きだけど、たぶんフロイドは倒せないぞ」
  　これにベルハサが「簡単じゃないのは俺も分かってる。そこまで馬鹿じゃない。きっと何もさせてもらえないさ」と返す。しかし、その余裕を感じさせる言動にローガンはさらにすごんだ。

「あいつは本当に凄いんだ。だから、常にいろんな選択肢を持たれる。だから、君には『メイウェザーと闘った』という事実だけが残り、あとはノックアウトされるよ。もし、勝ちたいなら守勢に回らないことだ。あとは冗談抜きに１ラウンドで決着をつけろ。きっとフロイドは、かつて彼が闘ったあの日本人ファイターのように、君をあっけなくノックアウトするつもりだ」

　ローガンは引き合いに出した「日本人ファイター」とは、那須川天心を指す。2018年の大みそかに開催された「RIZIN.14」で、日本格闘技界の神童と判定決着なしのボクシングルールで対戦したメイウェザーは、終始余裕を見せつけながら、1回TKO勝ちを収めていた。

　お茶の間に衝撃をもたらした一戦から得たインスピレーションを元にアドバイスを送ったローガン。一方のベルハサは、「そうならないように最善を尽くすさ。史上最高の50-0が相手だけど、やるだけやる」と力強く返している。

　はたして、メイウェザーは人気YouTuberでもあるベルハサを相手にどんな闘いを見せるのか。高額が予想されるPPVなどの収益を含めて大いに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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